如果來耳鼻喉科看病的患者是一位兒童，表情傻傻的、一直張著嘴，醫生便會推斷孩子可能是患了增殖體肥大。因為增殖體肥大的兒童，會有一種特殊的稱為“增殖體面容”的表情。增殖體肥大的兒童鼻呼吸阻塞，只能長期用口呼吸，於是嘴巴經常張開著，嘴角肌肉鬆弛，表情木油，反應遲鈍。
患增殖體肥大的兒童，除了目呆口張、缺乏表情之外，還有打鼾、鼻阻、流涕、磨牙、遺尿、夜間驚叫等表現。如果檢查兒童的鼻子和咽部，並拍攝X光片，便能準確地進行診斷。
增殖體肥大和扁桃體腫大，是引起兒童鼻塞的重要原因。增殖體又叫咽扁桃體，是長在鼻咽頂部的淋巴組織，隱藏在鼻腔的後部，鼻咽腔的頂後壁處。由於兒童鼻咽腔比較狹小，當增殖體增生肥大時，就會擋住鼻後孔，使鼻呼吸阻塞。
人的咽部有豐富的淋巴組織，聚集成團的稱為扁桃體，以領部的兩個最大，也就是大家通稱的扁桃體，其實正確的名稱應叫額扁桃體。當扁桃體腫大時，張開嘴巴，便可看到在咽後左右兩邊因腫大而凸出的扁桃體。
增殖體或扁桃體等咽部淋巴組織，就如同哨兵守衛在咽口的大門，對人體的健康有著重要的保護作用。它可以產生淋巴細胞、免疫抗體，能吞吃掉隨食物或空氣侵入的細菌和病毒，具有極強的防禦機能。
一般情況下，兒童的扁桃體和增殖體，在5—10歲淋巴組織增生時(兒童時期必須形成許多種類的抗體)，都可能出現生理性肥大。隨著年齡的增長，增殖體和扁桃體會逐漸退化萎縮。
但是，如果增殖體或扁桃體發生病理性肥大，就會阻塞鼻子到咽部的空氣通道，不能用鼻呼吸，繼而引發全身許多疾病。
