1.急性感染期：感染HIV後，HIV刺激機體引起免疫反應。此後，進入一個長短不等的、相對健康的無症狀感染期。臨床症狀：部分患者出現一過性類傳染性單核細胞增多症樣症狀。起病急驟，出現發熱出汗、頭痛、咽痛、噁心、厭食、全身不適、關節肌肉疼痛等症狀。同時可伴有紅斑樣皮疹、嘔吐、腹瀉、全身淋巴結腫大或血小板減少。有的還出現急性無菌性腦膜炎，表現為頭痛、神經系統症狀和腦膜刺激症。
2.無症狀感染期：此期感染者除血清HIV抗體陽性外，T細胞數量可進行性減少。但病毒在持續複製，且感染者已具有傳染性。沒有特殊臨床症狀。由於個體差異大，現在認為它的持續時間是2～10年，一般6～8年。這對早期發現患者及預防都造成很大困難。
3. 獲得性免疫缺陷綜合徵前期：臨床症狀：持續性全身淋巴結腫大。除腹股溝淋巴結以外，其他部位兩處或兩處以上淋巴結腫大，直徑1CM，持續3個月以上，淋巴結腫大多對稱發生，觸之質地韌、可自由活動，無壓痛，對一般治療無反應。常伴有疲勞、發熱、全身不適和體重減輕等。有的患者出現頭痛、抑鬱或焦慮，有的出現感覺神經末梢病變，甚至出現反應性精神紊亂等精神神經系統症狀，可能與病毒侵犯神經系統有關。
4.獲得性免疫缺陷綜合徵期：臨床症狀除具有獲得性免疫缺陷綜合徵前期的特徵外，可有明顯的發熱，疲乏、盜汗，出現不易控制的體重減輕10%，持續性腹瀉，持續性發熱38℃3個月以上等臨床表現; 並出現嚴重的免疫缺陷的臨床表現，如細胞免疫反應遲緩，機會性感染及惡性腫瘤，可累及全身各個系統及器官，且常有多種病原體引起感染和腫瘤並存。
