水痘是一種由水痘帶狀皰疹病毒引起的自限性疾病，常在春天發病流行，以發熱及成批出現周身性紅色斑丘疹、水皰為特徵。好發於2—10歲的兒童。整個病程大約7—10天，只要不感染或發生併發病，就不需要用抗生素。對於水痘的治療，目前尚無特效藥，必要時可酌情對症處理。如發熱較高時，可以給予退熱藥，但特別要提醒的是不能應用激素類藥品。
糖皮質激素如氫化可的松、去氫可的松(強的松、潑尼松)，是臨床上兒科的常用藥，常用於治療急性感染引起的發熱，可為何出水痘的孩子卻不能用呢?
因為皮質激素類藥物，能抑制人體網狀內皮系統的吞噬功能，減少抗體生成，降低機體免疫力，不但不能抑制和殺滅病毒，反而能阻止溶酶體的破裂，使之不能釋放出核酸酶去破壞病毒核酸。故而在對水痘進行治療的過程中，若應用可的松，就有激活水痘病毒的可能，從而導致病情迅速惡化。
具體表現在體溫繼續升高不降，水痘擴大破潰，如果破潰融合成片，就會發生壞死，此時極易併發繼發性感染，若不能及時得到正確的搶救，症狀會急劇惡化，甚至危及生命，所以說，如果把小兒患水痘引起的發熱，誤當急性感染造成的高熱來治療，使用可的松則是非常危險的。
