嬰兒吃奶後，如果立即平臥床上，奶汁會從口角流出，甚至把剛吃下去的奶全部吐出。但是，餵奶後把寶寶豎抱一段時間再放到床上，吐奶就會明顯減少。醫學上把這種吐奶稱為溢奶。
小兒的胃呈水平位，胃底平直，內容物容易溢出。站立行走後，膈肌下降及重力的作用，才逐漸轉為垂直位。另外，嬰兒胃容量較小，胃壁肌肉和神經發育尚未成熟，肌張力較低，這些均易造成溢奶。
嬰兒胃的賁門(近食管處)括約肌發育不如幽門(近十二指腸處)完善，使胃的出口緊而入口松，平臥時胃的內容物容易返流入食管而溢奶。
餵養方法不當，嬰兒吃奶過多，母親乳頭內陷，或吸空奶瓶、奶頭內沒有充滿乳汁等，均會使寶寶吞入大量空氣而發生溢奶。餵奶後體位頻繁改變也容易引起溢奶。
