飲料分等級
根據不同飲料所提供的熱量、營養成分以及對健康的影響，美國飲料指導專家組新近公佈一份指南，將飲料分成6個等級。
第一等級：飲用水。補充人體每日所需水分的最佳飲料。
第二等級：茶和咖啡。綠茶、烏龍茶和紅茶是常喝的三類茶，茶可提供茶多酚等抗氧化物質及某些微營養素，具有防癌抗癌、降低心血管疾病風險、增加骨密度、減少蛀牙和齲齒及腎結石的作用。咖啡有醒腦、提神作用。
第三等級：低脂奶(脂肪含量為1.5%或1%)、脫脂奶和大豆飲料。是人體所需的優質蛋白、鈣和某些必需微營養素的重要來源，酸奶中還含有對人體有益的細菌。
第四等級：不含熱量的甜飲料。僅提供水分和甜味而不提供能量。
第五等級：含某些營養成分的飲料。指純果蔬汁、全脂奶(脂肪含量為3.25%)、含酒精飲料和運動飲料。
第六等級：含熱量的甜飲料。這類飲料除了含較高的能量外，幾乎不含其他有用的營養素。
飲料能量應限制
飲料提供的能量，不宜超過人每日總能量攝入的10%。也就是說，若一個人每日攝入3000毫升飲料，應該考慮下列選擇和組合：0-3000毫升飲用水;0-1200毫升不加糖的咖啡或茶(淡茶可替代水，但咖啡因攝入量應小於400毫克);0-480 毫升低脂奶、脫脂奶或大豆飲料;0-960毫升無熱量甜飲料;0-240毫升純果汁;含酒精飲料，男性0-2杯、女性0-1杯(1杯=360毫升啤酒或 150毫升紅酒或45毫升白酒);0-240毫升含熱量甜飲。
飲料豐富多彩 水是最佳選擇
喝濃咖啡，丟失水分
想喝飲料時，應優先選擇不含或少含能量的飲料。健康膳食不應依賴飲料來提供能量和營養物質。對正常人來說，飲用水是各類飲料的上乘之選。夏天戶外活動結束後，不宜立即喝水，應稍作休息再喝;一次不要喝太多，宜少量多次、慢慢喝。吃飯時不易喝水，否則會影響食物的消化。
避免空腹喝牛奶，在喝牛奶時吃少許乾點，可延長牛奶在胃腸內的停留時間，有利消化、吸收。喝牛奶後不能馬上喝茶，否則會影響蛋白質的消化。
咖啡中的咖啡因，含量比茶要高得多，每日攝入超過400毫克的咖啡因(約4-5杯)，將增加心臟病、高血壓、骨質疏鬆和高膽固醇血癥患病的危險性，故應限制咖啡因的攝入量，特別是孕婦、乳母和兒童。咖啡喝得太濃，會引起大量排尿、水分丟失，故喝咖啡不等於喝水，仍需每天補充足夠的水。
夏天，多喝幾杯不太濃的綠茶、菊花茶、茉莉花茶或苦丁茶等，具有一定的清熱解暑、去火降燥、生津止渴的效果。而茶飲料則是以茶葉的提取液或濃縮液、速溶茶粉及其他添加劑加工製成，雖方便、爽口，但成分不等同於茶，所以不能完全替代茶。
乳酸飲料，不如酸奶
按照乳品行業規定，每100克酸奶中蛋白質含量應≥2.9克，而乳酸飲料的蛋白質含量只有1克左右，僅含有5%左右的乳成分，其中乳酸菌量也很少，而含糖量卻較高。所以乳酸飲料只是一種飲料而不能算是乳製品，其營養價值比酸奶的營養價值低很多。而且，酸奶中活的乳酸桿菌、雙歧桿菌等有利於維護腸功能和健康。酸奶適合於喝牛奶易腹脹、腹瀉的人。
國外乳酸飲料與乳酸菌飲料有著嚴格區分：乳酸飲料是以鮮牛乳或乳製品為原料，加入水、糖液、酸味劑等調製而成，產品經過滅菌處理。乳酸菌飲料則是以鮮乳或乳製品為原料經發酵，添加水和增稠劑等輔料加工製成，活菌型的乳酸菌飲料中含有一些活的乳酸菌。
果汁飲料包括純果汁和含果汁飲料兩類。純果汁是將水果、蔬菜加工製成未經發酵的汁液，保持原果肉的色澤和風味，水果中原有維生素類物質未被破壞。含果汁飲料則是在果汁中添加水、糖液、酸味劑等成分調製而成。部分果汁飲料中的糖含量較高，不利於體重和血糖的控制以及口腔衛生。
碳酸飲料，沒有營養
碳酸飲料是充入二氧化碳氣體的一種軟飲料，俗稱汽水。主要成分為糖，除提供能量外，幾乎無其他營養成分。由於喝碳酸飲料能通過蒸發帶走體內部分熱量，起到降溫作用，故讓人感覺非常爽口。但長期大量飲用碳酸飲料，會對消化和骨骼系統造成傷害。碳酸飲料中的二氧化碳除了容易引起腹脹、影響食慾外，在抑制飲料中細菌的同時，對駐紮在腸道內的有益菌也會產生一定抑制作用，從而易造成胃腸功能紊亂。
含咖啡因的碳酸飲料能使人大腦興奮、呼吸加快、心率加快，因此，夏天能耗增加、休息不好、經常失眠的人和兒童不宜飲用。碳酸飲料含糖量相當高，是引起肥胖的一個重要因素，而且增加孩子齲齒髮生的可能性。
即使選擇無糖型碳酸飲料，其酸性仍然很強，同樣能引起齒質腐損。此外，大多數碳酸飲料都含磷酸，大量磷的攝入會影響鈣的吸收，引起鈣、磷比例失調，從而造成骨骼發育緩慢、骨質疏鬆。資料顯示，經常大量喝碳酸飲料的青少年，發生骨折的危險是其他青少年的 3倍。因此，世界衛生組織早就把碳酸飲料納入垃圾食品之列。
