甲溝炎是指(趾)甲周圍軟組織的化膿感染，是細菌通過甲旁皮膚的微創破損襲至皮下並生長繁殖引起。在足趾，多是因為嵌甲或鞋子過緊，嵌甲繼發感染或修甲不當引起的;而在手指，一般是由啃手指等的不良習慣引發的。
許多甲溝炎患者都反映說自己的甲溝炎治了很久也不能治好，哪怕他們有為此而動過手術也不得法，往往是治好了一段時間後又再復發了。有許多本來還只是腫痛，治完後反而還出膿了。因此痛苦不已。
其實，有一些患者在一開始時不注意去治療，會使得甲溝炎不斷加劇到難以治療。一般而言：急性甲溝炎多由葡萄球菌感染所致。當機體防禦功能降低，甲周皮膚完整性被破壞，或致病菌數量、毒力過大時，才會引起感染。慢性甲溝炎多，甲溝炎由於經常受到潮溼、浸漬而造成綠膿桿菌、真菌及普通變形桿菌等的感染。如果 趾甲反覆發炎，容易引起甲下膿腫，嚴重的有可能引起骨髓炎。那樣治療起來的難度會更加大。
另外，甲溝炎難治往往還與治療方法有關，許多患者如果一得病就只是自行用藥或者就是去些小診所就醫，小診所一般而言因為設施的原因就只是進行些小手術，而整個手術來說只是用些藥物進行消毒，而其實因為甲溝太窄往往不容易消毒，藥效無法完全達到病發處。其實甲溝炎的手術成功關鍵在與於徹底去除兩側的甲床，只要有一點殘留的甲床組織，那多餘的造成局部 損傷的指甲就會重生。因此甲溝炎總是復發的問題根源是在於手術不徹底，所以的結果就是屢治屢不好。
