首先看黃疸的出現和消退時間，如果是生理性黃疸，在孩子兩三天以後才開始出現;母乳性黃疸出生之後一週才開始出現。
一般七天開始消退，兩週左右大部分黃疸消退乾淨。有一些母乳性黃疸消退的時間稍微晚一些，一個月左右也有可能。
但是病理性黃疸不一樣，出現的時間非常早，而且生後一兩天之內就會出現，而且迅速加重，一旦出現迅速加重，而且消退經常比較晚，有的時候兩三週一個多月都消退不了，或者還有一種逐漸消退以後又反跳加重了，這也是病理性黃疸的特點。
第二個區別，看黃疸的程度還有黃疸的顏色。生理性黃疸這種孩子的皮膚是淺淺的黃色或者是淺檸檬黃色，鞏膜輕度有一點黃染，但是這個黃染一般侷限在面部、軀幹部，一般不過膝不肘，而且大便顏色是黃的，而且小便不會把尿布染的很黃，即使有些黃，用洗衣粉洗之後可以恢復原來的顏色。病理性黃疸的孩子皮膚顏色黃的比較深，往往呈橘黃色或者是金黃色，而且黃疸會過膝過肘，有時候手心、腳心都是黃的，而且病理性黃疸的孩子鞏膜顏色黃得非常重。小便的尿黃會染尿布，用洗衣粉洗完之後還是很黃的，很難洗掉，有時候大便顏色發白呈陶土便。
第三，看孩子有沒有病史，一般來說孩子在媽媽肚子裡面的時候媽媽沒有特殊的疾病，孩子沒有出生之後窒息，嚴重的感染，也不是早產、低出生體重，往往沒有甚麼特殊的病史出現黃疸往往是生理性黃疸。
如果孩子出現的時候有溶血，比如媽媽是O型血，父親是A型B型，是第二胎，可能有溶血性黃疸或者是產傷，或者在出生前出生時出生後有缺氧窒息或者有嚴重感染，或者孩子有嚴重的肝膽疾病，有這些病史出現黃疸往往就是病理性黃疸。
對於生理性黃疸不需要特殊處理，早開奶防止孩子飢餓。對於新生兒吸吮力比較弱的，要把乳汁擠到杯子裡面用滴管給孩子喂進去，慢慢刺激吸吮反射。
對於黃疸比較重的哪怕母乳性黃疸，如果是足月兒，但是淡紅素超過15毫克/分升，如果黃疸指數超過12毫克/分升，這樣的孩子要考慮是不是用一些退黃藥，比如胭脂黃口服液，適當喂一些葡萄糖水。如果這個值沒有超過診斷值又沒有特殊的病史，孩子黃的不是很嚴重，逐漸減輕的趨勢，如果純母乳餵養的孩子，如果都已經三週四周還不退，也可以停三天母乳，餵奶粉。但是停母乳的這幾天媽媽每隔兩三個小時把母乳擠出來一次防止回奶。如果停母乳黃疸消退證明是母乳性黃疸，再餵母乳的話恢復黃疸但是不會像之前那麼重，有的孩子一兩個月黃疸才退乾淨。大
家注意觀察孩子的精神還有吃奶的情況，母乳性黃疸或者生理性黃疸的孩子吃奶、睡覺、大小便不受影響，這種情況就沒問題。病理性黃疸孩子的精神狀態明顯不是特別好，有時候如果孩子還出現了雙眼往一個方向凝視驚叫或者抽搐要防止核黃疸的出現，儘早到醫院就診。
