食道開口與氣管的開口在咽喉部相通，吐奶最怕的是奶水由食道逆流到咽喉部時，在吸氣的瞬間誤入氣管，即所謂的嗆奶。量大時會造成氣管堵塞，不能呼吸，危及生命。
1、嗆奶是嬰兒、特別是新生兒常見的異常表現。進食吞嚥時，聲門會自動關閉，防止食物誤吸到氣管內。當病人呼吸系統受到感染或發育不健全時，例如：支氣管肺炎、喉軟骨軟化、喉炎等，吞嚥時聲門不能很好關閉，少量食物進入氣管造成一定程度的梗阻，呼吸道為排除食物的梗阻，即以嗆咳的形式將食物咳出，對於吃奶的嬰兒就表現為嗆奶。
2、研究發現，嬰兒嗆奶與維生素A的缺乏密切相關，而補充維生素A後可見良好效果。研究者認為維生素A對維持皮膚黏膜上皮細胞組織的正常結構和健康具有重要作用。當嬰兒缺乏維生素A時，由於位於喉頭上前部的會咽上皮細胞萎縮角化，導致吞嚥時因會咽不能充分閉合蓋住氣管，而發生嗆奶。
由於母乳中維生素A含量為53毫升/公升，專家認為母乳餵養能夠預防維生素A缺乏和嬰兒嗆奶的產生。孕婦和乳母應多攝取含維生素A和胡蘿蔔素豐富的食物，如蛋類、動物肝臟和有色蔬菜等。嬰兒則可進食些胡蘿蔔汁、蔬菜湯或適當補充些魚肝油及維生素A膠丸等，都能很快地改善嗆奶症狀。
