一種隱秘的微生物，細胞內寄生蟲。寄生於細胞內，隨血液流動，到達全身各部位，破壞大腦、心臟、眼底，致使人的免疫力下降，患各種疾病。已經知道，貓和其他貓科動物是弓形蟲的終宿主，它寄生在這些動物的小腸上皮細胞內，形成囊合子隨糞便排出，其他哺乳動物包括人類和鳥類吃進去發生感染，在它們身體的組織內發育成為包囊。囊合子和包囊是弓形蟲的不同發育階段。它們都具有傳染性!也就是說，無論甚麼動物都可以感染弓形蟲，而且無論人吃了何種感染了弓形蟲的動物，人都可能發病!
首先是吃未煮熟的肉，幾乎所有哺乳動物和鳥類，如鼠類、豬、羊、牛、家兔和雞、鴨、鵝等，都可以傳染弓形蟲，人的傳染來源主要來自於這些動物的肉類，如涮肉的溫度不夠或時間過短，生熟案板不分開，汙染的牛羊奶也可以傳染。人群的弓形蟲感染廣泛分佈於世界各地，調查表明西方國家感染率遠比國內要高很多，有的甚至高達90%以上，這很可能是由於他們習慣吃半熟的牛羊肉造成的(客官，牛排你要幾成熟?)!狗和其他寵物是弓形蟲的中間宿主，糞便和排洩物都沒有傳染性，所以單純接觸狗不會感染弓形蟲，除非你吃不熟的狗肉。人和人之間也可以互相傳染，急性感染的病人尿液、唾液、眼淚、鼻涕、甚至經血、精液，均可帶有弓形蟲包囊，可以通過飛沫接觸和性行為進行傳播。
