卵子是從女性的性腺——卵巢中產生的。女性新生兒(出生28天內)卵巢有10萬個以上的始基卵泡，大多數卵泡自行退化，婦女一生中只有400~500個卵泡發育成卵子，每個月經週期產生一個卵子。正常月經週期的婦女，卵子在下次月經來潮前14天左右以破裂的方式從卵巢排出進入腹腔。
卵子這個生殖細胞是人體最大的細胞，比精子大得多(有針尖那麼大，球形，直徑約140微米)，但肉眼還是看不到。卵子外面有透明帶和放射冠，內有細胞核，核內有1條性染色體和22條常染色體，染色體載著遺傳基因。
成熟的卵子在輸卵管碰不上精子只能活24小時，然後自然死亡。它和精子能夠結合的時間只有12-24小時，期限一過，既使還能碰上精子，也不能結合。成熟卵子的性染色體都是X，不像精子分X、Y兩種。因此，下一代的性別與卵子的性染色體無關。也就是說，生男生女，決定於男方而不是女方。
