胎心監護上主要是兩條線，上面一條是胎心率，正常情況下波動在120-160之間，胎兒較小時(小於20周)，胎心相對快(可以在160-180次/分鐘)，胎兒大，胎心相對慢。胎心每跳與每跳之間不同稱為短期可變性，正常的變動範圍為5-25次/分，胎心率在一分鐘內有3-8個較大的波動，是正常的短期可變性。但在胎動後，胎心率可短暫加快，高於160次/分鐘，但馬上又恢復正常，這是胎兒健康情況良好的表現。如每分鐘胎心跳動超過160次，或少於 120次，或心跳不規則，時快時慢，跳跳停停，中間有間隙等均屬不正常。下面一條表示宮內壓力，只有在宮縮時會增高，隨後會保持在20mmHg左右。
監護時間不同可分為產前監護和產時監護。產前監護也稱無應力試驗，觀察胎動時胎心的反應，所以是胎兒情況的監護。產時監護也稱宮縮應力試驗是子宮胎盤儲備能力的試驗。無論何種監護在判斷圖形正常與否主要有三個參數：基線率、變異度和週期性變化。
