尿路感染一般說的是泌尿系感染，泌尿系包括：腎臟、輸尿管、膀胱、尿道。而尿道炎，是單純的尿道感染。
尿路感染是指病原體侵犯尿路粘膜或組織引起的尿路炎症。它根據感染髮生的部位，可分為上尿路感染和下尿路感染。上尿路感染主要指腎盂腎炎，即腎實質和腎盂的感染性炎症，是由於細菌入侵腎臟所致。下尿路感染主要為尿道炎和膀胱炎，其感染性炎症僅侷限於尿道和膀胱。尿路感染主要表現為尿路刺激，即尿頻、尿急、尿痛，白細胞尿，偶可有血尿，甚至肉眼血尿，膀胱區可有不適。尿路感染一般無明顯的全身感染症狀，但少數患者可有腰痛，低熱，血白細胞計數常不增高。
尿道炎屬於泌尿系感染引起的疾病之一，二者是從屬關係。尿道感染也是泌尿系感染，尿道感染可導致尿道炎。尿道炎多見於女性，急性尿道炎在男性病人中的主要症狀是有較多尿道分泌物，開始為粘液性，逐漸變為膿性，在女性病人中尿道分泌物少見。排尿時尿道有燒灼痛、尿頻和尿急，以至排尿困難。慢性尿道炎尿道分泌物減少，僅有瘙癢或蟻行感，排尿刺激症已不象急性期顯著，部分患者可無症狀。
