高熱時機體代謝增快，耗氧量增加，再加上被窩內缺乏新鮮空氣，還可導致孩子發生缺氧。由於小嬰兒，特別是不滿月的新生兒無力掙脫捂熱的環境，持續下去病情往往迅速惡化，出現內環境失調和多個器官功能損害或衰竭。一般患兒表現為面色先紅後白、哭鬧不安、反應遲鈍、眼窩凹陷、口唇發青及呼吸急促、費力等。由於受到捂悶後又大量出汗失水，造成腦血流量減少，腦組織缺血缺氧，並可繼發腦水腫。嚴重者腦細胞缺血壞死，可導致中樞神經系統產生永久性損害，而遺留癲癇、弱智等後遺症。
該病起病急、病情重，容易影響心、腦、腎、胃腸道等多個器官，病死率可高達18.33%，後遺症也較多，其中以繼發性癲癇最常見，其次還有腦性癱瘓、失明、失語、智能低下等。顯然，嬰兒捂熱綜合徵完全是人為因素所造成，因後果嚴重，應引起家長足夠的重視。
嬰幼兒體溫調節中樞功能尚未健全，對外界氣溫的適應性較差，特別是出生後150天以內的嬰兒，產熱量非常大，而出汗散熱較為緩慢，產熱和散熱的不相協調使嬰兒容易在環境影響下出現高熱。捂熱過久，影響了機體散熱，體溫就會急劇上升，患兒處於高熱狀態。高溫時末梢血管會代償性擴張，出汗增多，高熱也使機體代謝亢進，耗氧量增加，加之孩子被困在被窩裡，缺乏新鮮空氣，導致缺氧。
小嬰兒尤其是新生兒根本無力掙脫“捂熱”環境，持續下去即可引起體內一系列代謝紊亂和功能衰竭。
