手足口病是由多種人腸道病毒引起的常見傳染病，以嬰幼兒發病為主。大多數患兒症狀輕微，以發熱和手、足、口腔等部位的皮疹或皰疹為主要特徵。少數患兒可能會出現中樞神經系統、呼吸系統損害，引發無菌性腦膜炎、腦炎、急性馳緩性麻痺、神經源性肺水腫和心肌炎等，個別重症患兒病情進展快，容易發生死亡。
少年兒童和成人感染後大多數不會發病，但能夠傳播病毒。引起手足口病的腸道病毒包括腸道病毒71型和A組柯薩奇病毒、埃可病毒的某些血清型。
引起手足口病的病原體主要為小RNA病毒科、腸道病毒屬的柯薩奇病毒A組的2、4、5、7、9、10、16型等，B組的1、2、3、4、5型等;腸道病毒71型;埃可病毒等。其中以腸道病毒71型和柯薩奇病毒A16型較為常見。
腸道病毒適合在溼、熱的環境下生存與傳播，對乙醚、去氯膽酸鹽等不敏感，75%酒精和5%來蘇亦不能將它滅活，但對紫外線和乾燥敏感。各種氧化劑(高錳酸鉀、漂白粉等)、甲醛、碘酒都能滅活病毒。病毒在50℃可以被迅速滅活，但1mol濃度二價陽離子環境可以提高病毒對熱滅活的抵抗力，病毒在4℃可以存活1年，在-20℃可以長期保存，在外環境中病毒可以長期存活。
手足口病如果治療不及時的話，對小孩的健康傷害很大，嚴重的話還會導致死亡，所以父母應該重視手足口病，千萬不能盲目用藥，把手足口病等同於其他的一般感冒症狀來處理。小孩發熱手足部位如果出現糜爛等症狀的話，一定要儘快到醫院檢查治療，耽誤不得。
