孕婦地中海貧血常見有兩種類型，分別是甲型(α型)和乙型(β型)。地中海型貧血是自體隱性遺傳的血液疾病，又稱“海洋性貧血”。由於是遺傳疾病，因此，補血或輸血都只能治標，而無法治本。甲型地中海型貧血的比例相當高，大約100人中有3～4人帶有此病的基因，但未必都會發病。乙型地中海型貧血的帶原者比例較低，在臺灣地區大約100人中有1人帶有種遺傳基因。
孕婦發生地中海貧血幾率和處理方式 一般來說，夫妻中如果只有一方帶有地中海型貧血的基因，則胎兒不會有嚴重或致命的後果。然而若雙方都帶有隱性基因時，胎兒有1/4的幾率可能得到嚴重或致命的貧血，1/2的幾率和雙親一樣帶有基因，但不至於致命或嚴重影響健康，1/4的孕婦幾率可能完全正常。
因此，現在的孕婦在做第一次產前檢查時，醫師都會要求檢查血色素、血容比以及紅細胞平均體積(MCV)，以篩檢出孕婦是否有地中海型貧血。假如紅細胞平均體積低於80，則夫妻雙方必須同時接受檢查。如果不幸夫妻同時帶有同型地中海型貧血的基因，則孕婦須接受絨毛採檢或羊膜穿刺或抽胎兒臍帶血等檢驗，來分析胎兒的基因。
孕婦重度地中海型貧血嚴重性 孕婦經檢查證實胎兒有重度地中海型貧血，最好施行人工流產，終止懷孕。因為這種孩子可能胎死腹中，也可能到懷孕末期發生胎兒水腫，出生不久即死亡，即使能勉強存活下來，將來也會需要長期輸血或接受骨髓移植。反之，如果檢查的結果表明胎兒的基因正常或是屬於輕度的地中海型貧血，則可安心地續繼懷孕生產。
