Rh陰性基因是隱性基因。當Rh陽性的父母帶有Rh陰性基因且同時
遺傳給子代時，其孩子即表現為Rh陰性，雙親有一人是Rh陰性時，其子女為Rh陰性的機會增大，反之機會減少。母親Rh陰性，孩子為Rh陽時而造成溶血，叫做Rh溶血病。RH陰性血的女性會喪失生育功能是因為：孕婦與胎兒之間血型不合，引起胎兒在母親子宮內發生溶血和貧血引起流產或早產，甚至新生兒死亡。在醫療實踐中觀察到，並非所有的母子血型不合的孩子都發生溶血病，發病者只佔其中少數而且病情程度也可大不相同，輕者臨床表現近似生理性黃疸;重者病情兇險，如延誤診治可危及生命。為甚麼會造成這種差異，目前還不是特別清楚。
無論是Rh陰性還是Rh陽性其差別僅僅是血型的不同，都屬健康人群。Rh陰性者不能接受RH陽性者血液，因為RH陽性血液中的抗原將刺激RH陰性人體產生RH抗體。如果再次輸入RH陽性血液，即可導致溶血性輸血反應。但是，RH陽性者可以接受RH陰性者的血液。
Rh陰性的女性在輸了RH陽型的血後，血液裡產生了抗體，就不能再懷RH陽性的孩子了，否則嬰兒多半難以存活。也有部分存活胎兒由於溶血所產生的大量膽紅素進入腦細胞，引起新生兒中樞神經細胞病變，(稱為核黃疸。核黃疸殘廢率極高)即使倖存也會影響病兒的智力發育和運動能力。
這是因為Rh陰性母親懷孕後，母親和孩子的血在胎血中有一層膜隔開，可以交換營養物質，代謝產物和氧氣。但血液不直接流通，只有在某些原因下如外傷、炎症等，胎兒的血球可流入母體，而胎兒得自父親的血型如果恰恰與母親不合，那麼，只要胎兒的紅細胞進入母體，其紅細胞上的抗原就能刺激母親產生相應的抗體，這種抗體再通過胎盤進入胎兒的血液循環，與孩子紅細胞上的抗原起作用，即發生抗原抗體反應，使大量紅細胞被破壞，溶解，發生貧血。同時產生大量膽紅素，因而發生黃疸。
Rh陰性女性如果不輸RH陽性的血，則可生育第一胎，這是由於第一胎懷孕時，孕婦體內產生的抗體量較少，還不足以引起胎兒發病。如果第一胎是RH陽性，那麼以後就不能繼續生育了。如果男性是RH陰性，那麼生完RH陽性的孩子後也不要生育第二胎(一般來講，Rh溶血比ABO溶血癥狀出現晚而且重，Rh溶血一般發生在第二胎，ABO溶血可發生在第一胎。新生兒溶血病與遺傳因素密切相關，因此再次懷孕的胎兒發病機會更多、症狀也更重。)。但是男性輸完RH陽性的血後不會喪失生育能力。
