早期乳腺癌往往沒有典型的症狀和體徵，不容易被發現，通常通過體檢或乳腺癌篩查發現。以下是乳腺癌的典型症狀。
1、乳房腫塊
80%的乳腺癌患者首次被診斷為乳房腫塊。患者往往在無意中發現乳房腫塊，多為單發，質地堅硬，邊緣不規則，表面光滑度差。大多數乳腺癌是無痛性腫塊，只有少數患者伴有不同程度的隱痛或刺痛。
2.乳頭溢液
在非孕期從乳頭流出血液、血漿、乳汁、膿液，或在停止哺乳6個月以上仍有乳汁流出，稱為乳頭溢液。引起乳頭溢液的原因很多，常見的疾病有導管內乳頭狀瘤、乳腺增生、導管擴張和乳腺癌。單側、單孔、血性溢液應進一步檢查，如果伴有乳房腫塊則更應注意。
3、皮膚變化
乳腺癌引起的皮膚變化有很多表現，最常見的是腫瘤侵犯了連接乳房皮膚和胸深筋膜的Cooper韌帶，使其縮短，失去彈性，牽拉相應部位的皮膚，出現 "酒窩徵"，即乳房皮膚出現小凹陷，像喝了小酒一樣。小凹陷，像酒窩一樣。如果癌細胞阻塞了淋巴管，就會出現 "橘皮樣變化"，即乳房皮膚出現許多小凹陷，就像橘皮一樣。在乳腺癌晚期，癌細胞沿著淋巴管、腺管或纖維組織滲入皮膚並生長，在主癌部位周圍的皮膚上形成散在的硬結，被稱為 "皮膚衛星結節"。
4.乳頭和乳暈異常
位於或接近乳頭深處的腫瘤可引起乳頭回縮。當腫瘤離乳頭較遠，乳房內的大導管被侵犯並縮短時，也可引起乳頭回縮或抬高。乳頭溼疹樣癌，即乳房佩吉特病，表現為乳頭皮膚瘙癢、糜爛、破裂、結痂、剝落和灼痛，導致乳頭回縮。
5.腋窩淋巴結腫大
大醫院收治的乳腺癌患者中1/3以上有腋窩淋巴結轉移。初期，同側腋窩淋巴結可出現腫大，腫大的淋巴結堅硬、散在、可推開。隨著病情的發展，淋巴結逐漸融合，與皮膚和周圍組織粘連固定。在晚期，在鎖骨上和對側腋窩可以摸到轉移的淋巴結。
