懷孕中期寶寶在媽媽的子宮裡舒服地漂浮在溫暖的羊水中,臍帶也漂浮著,當寶寶發育到一定的時候就會在羊水中活動,伸伸手和腳,甚至翻個跟斗,大多數時候他和臍帶可以和平共處,但一不小心他就會把手腳或身體和臍帶纏在一起。
當空間足夠大的時候,他還可以再翻個身又繞出來,所以有時候超聲檢查看到臍帶繞頸而下次檢查時又發現不繞了。當寶寶越長越大,羊水這個游泳池對他來說就相對變小了,他不再能夠大幅度地運動了,這時如果有臍帶繞頸,就沒那麼容易脫身了。
另一種危險則發生在分娩時,當自然分娩時,胎兒在子宮收縮的力量壓迫下,要通過開大的宮頸口沿著產道下降,隨著胎兒的位置逐漸下降,臍帶也被逐漸拉緊。在正常情況下,臍帶有足夠的長度讓胎兒安全娩出,如果有臍帶繞頸的情況,它的長度就相對減少了,可能會勒得過緊,使胎兒缺氧。