般來說，宮頸成熟度檢查時間在孕晚期，孕36周前的宮頸測值相對比較恆定，越接近臨產，宮頸越接近成熟。通常會在孕37周時會檢查一次，以預測臨產時間。孕晚期產檢時醫生會要求進行此項檢查以判斷是否已經臨產，或確定引產的具體時間，已經臨產的孕婦，醫生也會進行宮頸成熟檢查。
宮頸的改變主要包括生化、組織及生理學方面的變化。在臨床上表現為宮頸縮短、變軟、消失及擴張，即所謂“成熟”。一般認為在妊娠中期宮頸瞼組織學、生物化學變化已趨明顯，隨妊娠的進展從而到分娩期達高峰。
非妊娠及早期妊娠時，宮頸間質中未見到白細胞，中期妊娠以後出現散在的白細胞，晚期妊娠可見到白細胞集聚、浸潤，成纖維細胞增多，還有紅細胞及組織細胞。分娩期，電鏡觀察發現，白細胞周圍膠原纖維消失，提示白細胞分泌膠原酶，並在宮頤成熟過程中起重要作用。
