紫蘇是一味常見的藥食兩用的藥材，餐桌上有紫蘇鴨、紫蘇燜魚等。紫蘇除食用之外，它更是一味常用的中草藥。在農曆二三月採摘紫蘇嫩葉直接做菜、做湯等食用，由於紫蘇具有行氣和胃的功效，春天食用紫蘇葉有助於陽氣升發;而夏季天氣炎熱潮溼，人們容易感到胃脘脹悶不適，此時也適合採摘紫蘇嫩葉做湯食用，有和胃消脹的功效。
紫蘇全身都是寶，葉子稱為紫蘇葉、梗稱為紫蘇梗、種子稱為蘇子，三味都是常用的中藥材。紫蘇葉味辛，性溫，具有解表散寒，行氣和胃的功效。常用於治療風寒感冒，咳嗽，妊娠嘔吐等病證。對於出現畏寒、鼻塞、咽中不適等症的風寒感冒症狀比較輕的患者，單用紫蘇葉煎水服用即有功效，但是由於紫蘇葉發汗解表散寒的力度比較緩和，因此，對於風寒感冒症狀較明顯的患者則需要與生薑、藿香等其他解表藥一同使用。由於紫蘇葉發汗解表的同時，還能行氣和胃，因此胃腸型感冒的患者尤其適合使用含有紫蘇的食療方，如紫蘇陳皮飲等。
紫蘇梗味辛、甘，性微溫，具有理氣寬中，安胎的功效。如果胃脘脹悶、不思飲食，可以將紫蘇梗與陳皮、茯苓、雞內金等一同調配藥膳食用，如蘇梗橘皮茯苓飲。此外，若是胎動不安，或是妊娠嘔吐也可以將紫蘇梗與紫蘇葉、陳皮等藥材一起調配藥膳食用。
紫蘇子味辛、性溫，具有降氣化痰、止咳平喘、潤腸通便的功效。常常用於治療咳嗽痰多、久咳痰喘、腸燥便秘等病證。若是咳嗽痰多、久咳痰喘的人群，可以將紫蘇子與南北杏、陳皮、核桃肉等一同調配藥膳食用，如蘇子杏仁豬肺湯等。若是腸燥便秘，或是老年人習慣性便秘，則可以使用紫蘇子與杏仁、火麻仁等一同調配藥膳食用，如紫蘇麻仁粥等。
