兒童早衰症是一種特別稀少的兒童基因病變,可導致兒童戲劇性的早衰和老化。病童一般只能活到7~20歲,並大多死於心血管疾病等衰老病。目前沒有有效治療早衰症的方法。全球每800萬新生兒中就有1個。
早衰症,全稱早年衰老綜合症(Hutchinson-Gilford Progeria syndrome),又稱兒童早老症,屬遺傳病,Hutchinson於1886年首先報告。
雖然本病為一種先天遺傳性疾病,但還不能確定是常染色體隱性還是顯性遺傳。本病為一綜合徵,特點為發育延遲,至嬰兒時期就發生進行性老年性退行性改變。患者身體的老化過程十分快速。而罹患此病孩童的年齡很少超過13歲,大約每八百萬個新生兒之中就有一位患有此疾。