落葉喬木或小喬木，高可達30米;枝灰色至深褐色;刺粗壯，圓柱形，常分枝，多呈圓錐狀，長達16釐米，葉為一回羽狀複葉，長10-18(26)釐米;小葉(2)3-9對，紙質，卵狀披針形至長圓形，長2-8.5 (12.5)釐米，寬1-4(6)釐米，先端急尖或漸尖，頂端圓鈍，具小尖頭，基部圓形或楔形，有時稍歪斜，邊緣具細鋸齒，上面被短柔毛，下面中脈上稍被柔毛;網脈明顯，在兩面凸起;小葉柄長1-2(5)毫米，被短柔毛。
花雜性，黃白色，組成總狀花序;花序腋生或頂生，長5-14釐米，被短柔毛;雄花：直徑9-10毫米;花梗長 2-8(10)毫米;花托長2.5-3毫米，深棕色，外面被柔毛;萼片4，三角狀披針形，長3毫米，兩面被柔毛;花瓣4，長圓形，長4-5毫米，被微柔毛;雄蕊8(6);退化雌蕊長2.5毫米; 皂莢 兩性花：直徑10-12毫米;花梗長2-5毫米;萼、花瓣與雄花的相似，惟萼片長4-5毫米，花瓣長5-6毫米;雄蕊8;子房縫線上及基部被毛(偶有少數湖北標本子房全體被毛)，柱頭淺2裂;胚珠多數。
莢果帶狀，長12-37釐米，寬2-4釐米，勁直或扭曲，果肉稍厚，兩面臌起，或有的莢果短小，多少呈柱形，長 5-13釐米，寬1-1.5釐米，彎曲作新月形，通常稱豬牙皂，內無種子;果頸長1-3.5釐米;果瓣革質，褐棕色或紅褐色，常被白色粉霜;種子多顆，長圓形或橢圓形，長11-13毫米，寬8-9毫米，棕色，光亮。花期3-5月;果期5-12月
