脫毛膏大多數是用硫化鋇(也包括天然植物萃取成分)製劑來溶解毛髮的結構以達到脫毛目的，而這種製劑的主要成分是疏乙酸。疏乙酸可以破壞胱氨酸的二硫鍵，使其被氧化而斷裂毛髮內部的蛋白質，纖維橫向連接的力量因而減弱，使毛髮結構鬆弛，嚴重時即會使毛髮段落。
之所以不建議不用脫毛膏脫腋毛，是因為常使用脫毛膏有以下副作用：
脫毛膏的副作用一：色素沉著，蜜蠟、除毛膏、除毛慕絲等化學性除毛，則可能對皮膚造成刺激及敏感反應，對除毛膏過敏者不可嘗試藥物除毛。最好先在手肘內側先予以塗抹，進行過敏測試，證實若無紅、腫、癢等反應，再用於其它部位。不論使用哪種方式，都會造成皮膚輕微的損傷，除毛後都必須滋潤保溼，並注意防曬，否則皮膚受傷後容產生色素沉澱。
脫毛膏的副作用二：毛髮變粗，容易留下斷一半的殘毛，留下粗的毛幹因為橫切面的緣故，看起來會感覺看起來比較粗黑。內嵌毛，常常是因為毛髮斷裂、毛髮埋沒在皮膚內部，無法正常長出。少部分是因為除毛導致表皮或毛囊受傷，皮膚癒合時毛孔阻塞，造成毛髮包埋。內嵌毛的外觀像一顆顆的雞皮疙瘩，毛髮埋沒的結果，會造成不定時的發炎反應、產生色素疤痕。通常需要用手術方式將埋沒毛挑出來才能解決。
脫毛膏的副作用三：毛囊發炎、角化粗糙，用拔毛方式除毛，不僅疼痛也容易造成毛囊發炎，拔除後一定要擦乳液鎮定滋潤皮膚，膚質脆弱的人也可以事先塗抹抗生素藥膏(金黴素、地黴素等眼藥膏)，避免發炎感染。
因此不建議求美者使用脫毛膏脫腋毛
