不少女性在化妝時追求時尚、講究美觀，而對各類化妝品的副作用往往重視不夠。其實，化妝品(包括各種洗髮、染髮劑、護膚霜脂、洗面奶、指甲油等)都是化學合成品，它既有對人體保護和美化的功能，也會揮發出各種有害物質，對人體皮膚有較大的刺激作用，有的還會引起皮膚水腫、瘙癢、斑疹等“化妝品皮炎”。
生活中常見的化妝品多由各種色素、香料，以及防腐劑、殺菌劑等原料加工而成，有些特殊用途的化妝品中還要加入育發、染髮、燙髮、美乳、健美、除臭、祛斑和防曬等成分。有的人使用後，往往會出現面頰紅腫、流水、瘙癢、皮炎等損傷面容或引起皮膚變態反應，尤其是長時間使用染髮劑，不僅易引起接觸性皮炎，還會引起其它一些疾病。在化妝品中要數染髮劑的副作用引起的過敏反應最多了。據調查，大量使用染髮劑易患血液病和霍奇金病。
因此，不應輕視化妝品的副作用。一方面要儘量少用，不要濫用;另一方面要細心選擇，一定要選用質量好、副作用小、適合自己皮膚特點的化妝品。對本身有皮膚過敏史者尤其要小心，如果一旦發現化妝品對白己皮膚有不良反應，應立即停用。
副作用還有一個來源就是使用不當導致變質。通常化妝品最主要的成分是油份和水份，微生物的滋生也需要水，因此只要含有水份，就會造成化妝保養品的細菌汙染、酸敗，其他如甘油、多元醇類等保溼成分既可提供細菌等微生物的碳素來源，而蛋白質、氨基酸等主要成分則提供微生物最好的氮素來源，在使用化妝品期間，產品開關與手指直接接觸的機會可能近百次甚至更多，非常容易加速細菌等微生物的感染，因此若不適當添加所謂的防腐劑或者是抗菌劑，便容易造成化妝品的氧化或汙染變質。
