風寒感冒是風寒之邪外襲、肺氣失宣所致。症狀表現為：惡寒重、發熱輕、無汗、頭痛身痛、鼻塞流清涕、咳嗽吐稀白痰、口不渴或口渴喜熱飲、苔薄白。中醫對風寒感冒主要採用辛溫解表的方法來治療，服藥的同時喝些熱湯或熱粥，使身體出汗，有助於驅散風寒，扶正祛邪。
風熱感冒則是風熱之邪犯表、肺氣失和所致。症狀表現為：發熱重、頭脹痛、有汗、咽喉紅腫疼痛、咳嗽、痰黏或黃、鼻塞流黃涕、口渴喜飲、舌尖邊紅、苔薄白或微黃。中醫對風寒感冒主要採用辛涼解表的方法來治療，有時也用薄荷茶之類的辛涼飲料進行輔助治療。
作為性溫之物的生薑，一方面有祛寒抗邪的功效，一方面還可以用來溫煦機體，患風寒感冒初期，喝熱姜水確有好處，同樣道理，吃麻辣火鍋也可起到類似的出汗排毒的作用。而對於風熱感冒，人體本來已經感受了熱邪，如果這個時候再服用生薑類的溫藥，那就如同火上澆油，適得其反。所以治療感冒，必須要辨證論治，切不可盲目。
