概述
牙槽骨萎縮主要是齦緣部分存在異物又長期得不到清理，細菌滋生刺激長期存在所致;另外隨著年齡的增長也會或多或少發生萎縮，使牙根暴露，這種叫生理性萎縮，是不需治療的。再就是牙科手術不當留下的後遺症。保持清潔是延緩牙齦萎縮的最有效的方法，定期洗牙亦顯得尤為重要。 炎症性的牙齦萎縮，主要表現為牙齦紅腫脹痛，刷牙時常見出血。而老年牙齦萎縮常使裸露了的牙極對冷熱的溫度變化及酸性食物等異常敏感，妨礙進食，降低生活質量，尢應注意防治。
多數成年人都患有牙周病，大多數牙周病進展緩慢，始發時多為牙齦炎，除偶有刷牙出血外並無多少自覺症狀，所以不引人注意。而牙齦炎發展到一定程度即為牙周炎，此時可出現嚴重口腔異味，牙周反覆膿腫，牙齒鬆動，牙縫越來越大，越來越稀疏，嚴重者牙齒脫落。患者若在此階段就診，醫生可以控制炎症惡化，但已破壞的牙周組織(包括牙齦萎縮)是不可逆的，很難完全恢復。刷牙不當不正確的方法不但不能保護還會破壞牙齒及牙周組織，如過硬的牙刷、牙膏中摩擦劑顆粒過粗及拉鋸式刷牙，都可能導致牙齦退縮。
不良修復體做得不好的假牙不易清潔，會導致牙周衛生不良，也會使牙齦萎縮。
摺疊 外部因素
正常人咬合力通過牙周膜傳到牙槽骨，這是一種生理性刺激，可刺激骨的生長，調節骨吸收與再生，使其保持相對平衡。而義齒基託則是直接壓在粘膜上，是一種病理性刺激，必然發生骨吸收，對牙槽嵴來說單位面積所承受的壓強越大骨吸收就越嚴重。其原因可能是牙槽嵴承受的壓力過重，可刺激破骨細胞，並導致血液淤滯。下頜承受的面積比上頜小，故骨吸收更明顯。
砷、鉛等中毒可導致牙周炎，牙齦水腫及牙齦萎縮，故應重視自己的工作和生活環境質量，避免接觸有毒物質。
摺疊 內部因素
激素
較多研究證明雌激素是維持骨代謝的主要激素，尤其是更年期，由於雌激素降低，成骨細胞缺乏雌激素的刺激，骨基質形成不足，鈣鹽沉積障礙而導致骨疏鬆症。甲狀旁腺素(PTH)是骨疏鬆症的中間介質，雌激素可提高骨對(PTH)的敏感性，從而促進骨吸收。降鈣素的分泌受血鈣濃度控制，可直接抑止破骨細胞的生成，促進鈣離子的沉積，拮抗PTH的作用。前列腺素(PG)是一種類激素物質，PG是通過對腺苷酸環化酶的激活使cAMP增加，cAMP可誘導單核細胞變為破骨細胞。
如內分泌紊亂可導致牙齦萎縮;貧血和缺乏維生素C，易牙齦出血;糖尿病人容易發生口腔炎症;白血病等嚴重疾病也可引起牙齦萎縮。在治癒原發疾病之後，牙齦萎縮也隨之好轉。
微量元素
人體微量元素和鈣磷與骨的代謝有一定關係。鋅缺乏可降低鹼性磷酸酶、膠原酶的活性;銅缺乏可降低賴氨酸化酶、胺氧化酶、細胞色素氧化酶的活性，從而使骨膠原交聯障礙，骨沉積少，骨吸收快。錳缺乏可發生骨鈣調節的紊亂，使骨吸收增加;鎂是構成骨的重要成分之一，並調節鈣磷代謝和骨鈣化;氟與羥磷灰石作用可形成穩定的氟磷灰石，有抑止骨吸收，促進骨形成的作用。
營養缺失
缺牙患者，尤其是老年無牙患者，因營養不良而促使牙槽嵴萎縮，也應當重視。維生素D與富鈣食物的使用可保持牙槽骨量，延緩牙槽嵴的吸收;高蛋白飲食可增加鈣的排洩，促進骨的吸收。
