一、止咳藥
大多能直接抑制咳嗽中樞而起到鎮咳作用，適用於無痰的乾性咳嗽。常用的有：
1磷酸可待因糖漿或藥片，可在晚上睡前服用，具有較強的止乾咳作用。同時，也有一定的止痛作用，能減少咳嗽所引起的輕度胸痛，但它容易成癮，不宜久服。若過量服用，易發生興奮、煩躁不安等反應。小兒更要注意，謹防中毒。
2咳必清片，其作用比磷酸可待因弱，但無成癮性，適用於急性上呼吸道炎症引起的頻繁咳嗽和百日咳等，且有局部麻醉作用。毒性低、副作用少。但不宜用於痰多黏稠者，否則咳嗽中樞被抑制，痰液難以咳出，致使胸悶難受，痰道阻塞，使病情加劇。
3咳美芬，無成癮性，不僅能止咳，而且有一定的解毒作用，故對伴有氣喘的乾性咳嗽有較好的療效。
4退咳露，是一種局部麻醉性止咳藥，常用於急性氣管炎與支氣管哮喘等引起的刺激性乾咳、陣咳，服藥後約20 分鐘見效，維持時間可達2～8小時，但對痰多患兒禁用。
二、化痰藥
其主要功效能使黏痰變稀，容易咳出，這樣對呼吸道局部刺激減少，咳嗽因而減輕或停止。常用的有：
1複方甘草合劑，俗稱棕色合劑。它不但能止咳，且有化痰的功效，適用於傷風感冒、支氣管炎等引起的咳嗽。
2敵咳、止咳合劑，均含有氯化銨，能刺激胃黏膜，放射性地引起支氣管腺體分泌增加，使痰液稀釋，易於咳出。
3痰咳淨粉劑，可使痰中黏蛋白分解，從而使痰液稠度下降，易於咳出。
4必嗽平片，是一種黏痰溶解劑，能降低痰的黏度，使痰液變稀，易於咳出。同時，它還可刺激胃黏，反射性地引起化痰作用。服用後約1小時見效，可維持6～8小時。
以上止咳藥與化痰藥若能有針對性地聯合使用，可獲得揚長避短、相輔相成的良好效果。當然，不管是止咳藥還是化痰藥都屬對症治療藥，徹底治咳還得針對病因治療，如果菌性呼吸道感染還得使用抗菌藥殺(或抑)菌消炎。
需要強調指出的是，用於化痰止咳的中成藥有其獨到之處。例如小兒患感冒、麻疹、肺炎、百日咳等， 頻繁而劇烈的咳嗽，對痰量較少者，可用小兒百壽丹。若有發熱或驚厥症狀，可用嬰兒保肺丸、牛黃保嬰丸、小兒止咳丸、小兒牛黃散等。如小兒久咳痰多者，可用小兒止咳金丹。若不發熱、痰黃，且黏稠者，可用鮮竹瀝化痰丸。如有怕憐、不發熱、痰白
黏，可應用半夏露，效果頗佳。百日咳很頑固，病兒十分痛苦，在用氯黴素等藥物治療的同時，需加用百日咳片、百咳靈片、鷺鷥涎丸、百部止咳糖漿等藥物，均有較好的療效。
