洗髮水一般採用硫酸脂肪醇的三乙醇胺與氫氧化胺的混合鹽、十二酸異丙醇酰胺、甲醛、聚氧乙烯、羊毛脂、香料、色料和水作為原料。
用在洗髮水方面的表面活性劑主要有:脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鈉AES(銨)、椰子油二乙醇酰胺(6501)、甜菜鹼(CAB-35)、季胺鹽柔軟劑，以及一些功能性添加劑:硅酮滑爽光亮劑、甘寶素去屑止庠劑、珠光劑、防腐劑、香精、色素等。
1、主表面活性劑，這主要是一些帶脂肪鏈的鹽，如十二烷基硫酸鈉等，它們的作用就是清潔功能，洗淨你的秀髮，是香波泡沫好壞的決定者。
2、輔表面活性劑，由一些兩性或非離子表面活性劑組成，它們的作用就是輔助主表面活性劑，清潔頭髮，同時可以降低刺激性，改善香波外觀。
3、調理劑，該組分主要是由一些大分子量和小分子量混用的一些陽離子。頭髮基本上是帶負電荷的，這些帶正電荷的陽離子因此很容易吸附上去，帶給頭髮柔軟和易於梳理的效果。
4、順滑劑，這在香波配方中同樣重要，它一般指一些高分子量高粘度的硅油，它們吸附在每一根頭髮表面，形成很順滑的薄膜，令頭髮順滑、健康、自然。
5、香波都是有稠度的，這不可避免的要用到一些心頭稠度的成分。
6、香精，香波的香型有較大範圍，有花香調的，也有青香草香調的，視南北還有區別，不過，最終目的是一樣的，就是結合產品的概念，帶給消費者最佳的享受。
