仙人掌茶，又名玉泉仙人掌，產於湖北省當陽市玉泉山麓玉泉寺一帶，為扁形蒸青仙人掌茶。據《全唐詩》第178卷、《當陽縣誌》及《玉泉寺志》記載，仙人掌茶始創於唐代玉泉寺，至今已有1200多年的歷史。創制人是玉泉寺的中孕禪師，此僧俗姓李，是詩人李白的族侄。每當春茶競相迸發之際，他就在珍珠泉水匯結成的玉泉溪畔的乳窟洞邊，採回茶樹的嫩葉，運用熟練的製茶技術，製出扁形如掌、清香滑熟、飲之清芬、舌有餘甘的名茶。
唐肅宗上元元年(公元760年)，中孕禪師雲遊江南，在金陵(今南京市)恰遇李白，以此茶作見面禮。李白品茗之後，覺得此茶外形“其狀如掌”，內質“清香滑熟”，與自己品嚐過的許多名茶相比，別具一番風味。又聽說此茶是在玉泉寺新創制出來的，遂命名為“仙人掌茶”。
仙人掌茶品級分為特級、一級和二級。特級茶的鮮葉要求一芽一葉，芽長於葉，多白毫，芽葉長度為2.5—3釐米。其加工分為蒸氣殺青、炒青做形、烘乾定型三道工序。蒸汽殺青在蒸籠內進行，溫度達近100℃，蒸汽殺青時間為50—60秒鐘，以鮮葉失去光澤，呈現灰綠，發出清香，葉質柔軟為適度。蒸汽殺青後，即予扇涼，進行炒青做形。炒青做形又分頭青、二青、做形三個步驟，是形成仙人掌茶獨特外形的關鍵工序。頭青炒法主要採“抖”，並須抖得快、散得開;二青炒法採用“抖”、“帶”結合，使茶葉初具條形;該茶掌形的形成，主要是通過“做形”。其法是交手四指併攏，拇指分開，平平地伸入鍋內，採用“抓”、“按”等手法炒制，力求茶葉扁平挺直，約七成干時，進行烘乾定形。至含水量5%左右時，出烘包裝收藏。
仙人掌茶外形扁平似掌，色澤翠綠，白毫披露;沖泡之後，芽葉舒展，嫩綠純淨，似朵朵蓮花挺立水中，湯色嫩綠，清澈明亮;清香雅淡，沁人肺腑，滋味鮮醇爽口。初啜清淡，回味甘甜，繼之醇厚鮮爽，彌留於齒頰之間，令人心曠神怡，回味雋永。
