萎縮性鼻炎是一種發展緩慢的鼻腔慢性炎性疾病，發病具有地區性。本病女性患者較多，多發於青壯年，健康狀況及生活條件差者易患此病，近年來呈現逐漸減少的趨勢。其特點是鼻黏膜乾燥、萎縮，鼻腔增大，嗅覺障礙，鼻腔內有大量黃綠色膿痴形成，帶臭味者稱為臭鼻症。前蘇聯學者認為本病與臭鼻症是兩種不同的疾病，我國及西方學者則認為二者是同一疾病的不同階段。本病按照病因可分為原發和繼發兩種。
萎縮性鼻炎的病因：
繼發性萎縮性鼻炎是由於慢性鼻-鼻竇炎，鼻腔特異性感染，如鼻結核、鼻麻風等和職業長期有害刺激氣體接觸，黏膜破壞較重，逐步萎縮所致，也可見於鼻腔多次手術或手術不當鼻腔組織切除過多的患者。大多數原發性萎縮性鼻炎原因不明，有下列數種學說：
1、維生素缺乏學說：維生素A、B、B2治療本病，可收到良好效果，故有此說。近年來人民生活改善，國內萎縮性鼻炎發病率大為降低，僅在某些地區有較多本病患者。
2、內分泌功能紊亂：因為本病常發生於女性青春期，並在月經期症狀加重，可能與性激素分泌紊亂有關。
3、細菌感染學說：本病患者鼻分泌物中可培養出類白喉桿菌、臭鼻桿菌、變形桿菌等，故有此學說。但多數學者發現用這些細菌接種試驗並不引起本病。
4、遺傳學說：有時發現一家人同患本病，可能與相同的生活條件和環境有關，是否純屬遺傳性疾病，尚缺乏證據。
5、免疫學說：近年來研究發現本病患者大多有免疫功能紊亂，故提出本病可能是一種自身免疫病。
萎縮性鼻炎的臨床表現：
1、鼻及鼻咽乾燥感：由於鼻黏膜腺體萎縮、分泌減少和長期張口呼吸所致。
2、鼻塞：鼻腔內膿痂阻塞，空氣不能通過，或者因為鼻黏膜萎縮，神經感覺遲鈍，雖有空氣通過，但不能覺察所致。
3、鼻出血：一般出血不多，由於鼻黏膜萎縮變薄和乾燥，或因挖鼻和用力擤鼻致毛細血管損傷。
4、頭疼、頭昏：因鼻黏膜萎縮，過度寬大，鼻腔的調溫保溼功能減退，鼻黏膜受大量冷空氣的刺激，或因鼻腔內大量膿痂壓迫鼻黏膜所致，常表現在前額顳側和枕部頭疼。
5、嗅覺障礙：鼻腔內膿痂堆積，空氣中的含氣味分子無法到達嗅區，或因嗅黏膜萎縮或嗅神經萎縮而導致嗅覺喪失。
6、惡臭：呼氣帶特殊的腐爛氣味，由於臭鼻桿菌等細菌使鼻內分泌物和結痂內的蛋白質分解而產生的臭氣。
7、其他：慢性化膿性中耳炎、咽喉炎。
萎縮性鼻炎的症狀：
1、外鼻、鼻腔及咽喉所見：自幼發病影響外鼻發育者可呈鼻樑寬平-鞍鼻。少數患者外鼻可有特殊的外觀，鼻樑寬而平，鼻尖上方輕度凹陷，前鼻孔扁圓，鼻翼掀起。
2、鼻內鏡檢查：可見鼻腔寬敞，從前鼻孔可以直接看到鼻咽部。鼻甲縮小，下鼻甲有時小到無法辨認，中甲有時稍呈肥大或息肉樣變。鼻腔黏膜覆蓋灰綠色痂皮，可聞及特殊臭味，除去痂皮後期可見少許積膿，黏膜色紅或蒼白。咽部黏膜亦充血而發乾，有時有膿痂覆蓋，嚴重時喉部黏膜也成萎縮性改變。
3、鼻腔分泌物培養：常見有臭鼻桿菌和類白喉桿菌，但並非真正致病菌。
4、X線拍片和CT檢查：可見鼻甲縮小，鼻腔擴寬，鼻竇可發育不良。
