國際上，包括中國，統稱為條形碼(bar code)。
通用商品條形碼一般由前綴部分、製造廠商代碼、商品代碼和校驗碼組成。商品條形碼中的 前綴碼是用來標識國家或地區的代碼，賦碼權在國際物品編碼協會，如 00-09代表美國、加拿大。45、49代表 日本。69代表中國大陸，471 代表中國臺灣地區，489 代表香港特區。製造廠商代碼的賦權 在各個國家或地區的物品編碼組織，中國由國家物品編碼中心賦予製造廠商代碼。商品代碼 是用來標識商品的代碼，賦碼權 由產品生產企業自己行使，商品條形碼。商品條形碼最後用1位校驗碼來校驗商品條形碼中左起第1-12數字代碼的正確性。商品條形碼 是指由一組規則排列的條、空及其對應字符組成的標識，用以表示一定的商品信息的 符號。其中條為 深色、空為 淺色，用於條形碼識讀 設備的掃描識讀。其對應字符由一組阿拉伯數字組成，供人們直接識讀或通過鍵盤 向計算機輸入數據使用。這一組條空和相應的字符所表示的信息是相同的。
條形碼技術，是隨著計算機與信息技術的發展和應用而誕生的，它是集編碼、印刷、識別、數據採集和處理於一身的 新型技術。
使用條形碼掃描，是今後市場流通的大趨勢。為了使商品能夠在全世界自由、廣泛地流通，企業無論是設計製作，申請註冊還是使用商品條形碼，都必須遵循 商品條形碼管理的有關規定。
