肺癌的早期症狀一般有咳嗽，咯血，胸背痛，喘鳴和原因不明的發熱等。我們知道肺癌是發生在我們呼吸器官肺上的惡性腫瘤，因此症狀和它發生的部位是密切相關的。大體來講，肺癌分中央型肺癌和周圍型肺癌，中央型肺癌一般來講出現症狀略微早一些，因為發生在主要的支氣管，比較早出現咳嗽、痰血或者胸部不適。周圍型可能在發現的時候，一旦腫瘤累計到胸膜，會有胸痛的改變，如果再發展，會出現胸膜的病變，會產生胸腔積液。
在發現肺癌的時候，特別強調高危人群，目前來講第一個是重度吸菸，第二有家族史和直系親屬裡有惡性腫瘤的病史，尤其是肺癌的病史，說明基因對抗癌物質的抵抗能力比較差的。另外是有接觸職業汙染的，比方說再一個有放射性汙染的工作場所或者是化學、物理等等會導致細胞損傷這樣的工作場所長期工作的，也是我們要定期進行檢查的。最後來講，如果有刺激性乾咳，咳嗽性質，當然咳嗽都是每個人都會，要持續性的進行乾咳，還有待有血絲，這個要特別擔心，要到醫院進行檢查。其他的胸痛或者胸部不適，如果是重度吸菸者和剛才所介紹的幾種高危人群，也需要定期地檢查。早期發現就是需要有規律地定期進行體格檢查，包括胸部的透視，血液的化驗，包括其他的相應檢測。這樣能夠發現早期肺癌，及時進行治療。
早期發現分三個層次。從大體來講，一個國家要想在癌症早期發現中，國家對高危人群，就是肺癌發生比較高的地區，肺癌發生比較高的人群裡進行篩查，這是國家的行為。我們作為網民，作為老百姓，在國家做這個工作的同時，至少有兩點要做到。
第一、我們做一個健康的老百姓應該每年堅持健康體檢，這是最最重要的。每年做健康體檢，同時要強調胸前正側位的體檢很重要，以前有一些網民說我也體檢了，體檢完了以後，只是做胸透，也不行。
第二、只照胸片正面，照小片，也不行。還應該做標準的胸片正側位，有條件的地區，有條件的單位，有條件的人群，還建議做一些低級的螺旋CT，價錢和胸片差不多，接受放射線也很低。
第三、提醒我們的重度菸民，每天抽菸超過20根以上，超過20年，這些菸民間建議每半年做體檢，有條件的地區，有保險的人群，建議做低劑量CT，有很多中心把低劑量CT納入正常體檢。我們還做腫瘤標的物相關檢查都是很有必要的。總而言之，健康人群、菸民還有呼吸道症狀的這些居民，應該警惕肺癌的發生，應該重視健康檢查和到專科醫院進行檢查。
