體溫高出正常標準，或自有身熱不適的感覺。發熱原因，分為外感、內傷兩類。外感發熱，因感受六淫之邪及疫癘之氣所致;內傷發熱，多由飲食勞倦或七情變化，導致陰陽失調，氣血虛衰所致。外感發熱多實，見於感冒、傷寒、溫病、瘟疫等病證;內傷多虛，有陰虛發熱、陽虛發熱、血虛發熱、氣虛發熱、虛勞發熱、陽浮發熱、失血發熱等。發熱類型，有壯熱、微熱、惡熱、發熱惡寒、往來寒熱、潮熱、五心煩熱、暴熱等。以發熱時間分，有平旦熱、晝熱、日晡發熱、夜熱等。以發熱部位分，有肌熱、腠理熱、肩上熱、背熱、肘熱、尺膚熱、手心熱、手背熱、足熱、四肢熱等。又有瘀積發熱、食積發熱、飲酒發熱、瘀血發熱、病後遺熱等。
發熱是指致熱原直接作用於體溫調節中樞、體溫中樞功能紊亂或各種原因引起的產熱過多、散熱減少，導致體溫升高超過正常範圍的情形。正常人體溫一般為36～37℃，成年人清晨安靜狀態下的口腔體溫在36.3～37.2℃;肛門內體溫36.5～37.7℃;腋窩體溫36～37℃。
按體溫狀況，發熱分為：低熱：37.4～38℃;中等度熱：38.1～39℃：高熱：39.1～41℃;超高熱：41℃以上。
