痤瘡有多種發病因素，其發病機理目前還不十分明瞭。內分泌因素、皮脂的作用、毛囊內微生物是痤瘡發病的主要因素。
痤瘡與性內分泌有密切的關係，青春期以前極少發病，性功能喪失或減退的人如古代宮廷被閹割的太監不發病，性功能降低的人，如應用睪丸酮可促使鬍鬚的生長和痤瘡的發生，用促皮質素或皮質類固醇激素治療疾病時，常引起痤瘡性皮疹，女性在月經前常有痤瘡發作。
痤瘡與免疫有關，其患者的體液免疫中，血清IgG水平增高，並隨病情加重而增高。痤瘡棒狀桿菌在患者體內產生抗體，循環抗體到達局部參與了早期炎症的致病過程。
關於微量元素與痤瘡的關係。近期有人證明痤瘡患者鋅低可能會影響維生素A的利用，促使毛囊皮脂腺的角化，銅低會削弱機體對細菌感染的抵抗力等。總之，痤瘡患者微量元素鋅、銅、鐵低下，錳升高可使體內脂肪代謝、性激素分泌受到一定影響，加上皮膚抵抗力低下，可能與痤瘡發病有一定的關係。
此外，遺傳也是痤瘡發生的一個重要因素。除上述因素外，多吃動物脂肪及糖類食物，消化不良或便秘等胃腸障礙，精神緊張，溼熱氣候等因素對痤瘡病人可以有不利的影響，礦物油類的接觸或碘化物、溴化物及某些其他藥的內服也可加劇痤瘡的惡化。
