常見的塑料有兩種:一種是聚乙烯薄膜;一種是聚氯乙烯薄膜.用聚乙烯薄膜做成塑料袋是無毒的,可以用來盛裝食物,只是強度差些,且不能經受80℃以上的高溫,並有一定的透氣性,不宜長期用來盛裝茶葉、香料等。用聚氯乙烯薄膜做成的塑料袋有毒性，因而不宜與食品直接接觸。聚氯乙烯塑料常用於做雨衣、鞋底、床罩、窗簾、桌布、手提包等。
鑑別上述塑料袋的簡易方法：
1、觸摸法：用手摸起來有潤滑感，表面像塗了一層蠟(化學上稱為蠟感)，這是無毒的聚乙烯薄膜;而聚氯乙烯薄膜摸起來有些發粘。
2、抖動法：用手抖動聲音發脆，是無毒的聚乙烯薄膜;用手抖動聲音低沉的則為聚氯乙烯薄膜塑料袋。
3、燃燒法：遇火即燃,火焰呈黃色,燃燒時有石蠟狀油滴滴落.並有蠟燭燃燒時的氣味，是無毒的聚乙烯薄膜;若不易燃燒,離火即熄滅,火焰呈綠色為聚氯乙烯薄膜塑料袋。
4、浸水法：將塑料袋浸入水中，用手將其按壓入水後能浮出水面的為無毒的聚乙烯薄膜;沉入水底的為聚氯乙烯薄膜塑料袋。
聚乙烯 英文簡稱PE，它是乙烯的聚合物，無毒。容易著色，化學穩定性好，耐寒，耐輻射，電絕緣性好。它適合做食品和藥物的包裝材料，製作食具、醫療器械，還可做電子工業的絕緣材料等。
聚氯乙烯 英文簡稱PVC，是氯乙烯的聚合物。它化學穩定性好，耐酸、鹼和有些化學藥品的侵蝕。它耐潮溼、耐老化、難燃。它使用時溫度不能超過60℃，在低溫下會變硬。聚氯乙烯分軟質塑料和硬質塑料。軟質的主要製成薄膜，作包裝材料、防雨用品、農用育秧膜等，還能作電纜、電線的絕緣層、人造革製品。硬質的一般製成管材和板材，管材用作水管和輸送耐腐蝕性流體管，板材用作各種貯槽的襯裡和地板。
聚氯乙烯(PVC)樹脂是沒有毒性的，聚氯乙烯單體則有劇毒，聚氯乙烯製品是否有毒，一要看其在聚合過程中的殘留單體是否脫除到一定的要求，二是要看其在加工過程中加入的助劑是否有毒。如PVC食品保鮮膜中的氯乙烯單體如果含量過高，尤其是在微波爐等高溫環境下，容易分解出對人體有致癌作用的物質;另外，加工PVC保鮮膜用的增塑劑、穩定劑等如果選擇不好，也容易對人體造成一定的危害。
