基礎油(base oil或是carrier oil)，也有人稱之為媒介油或是基底油。單方精油無法直接抹在皮膚上(除薰衣草和茶樹可以用棉籤小面積點塗外)，它們必須在基礎油中稀釋後，才可以廣泛地用在我們人體的肌膚上。基礎油是從植物的種子、花朵、根莖或果實中萃取的非揮發性油脂，可潤滑肌膚，能直接用於肌膚按摩，很多基礎油本身就具有醫療的效果。從生長在世界各地的植物種子裡，我們可以製造出各種的植物油。有好幾百種植物，它們的種子可以生產出油，其中只有少數的幾種油是用在商業的用途上。一些植物油，例如，我們熟知的大豆油，花生油、橄欖油主要是為了食用，是營養和精力的良好來源，身體有了它就能產生熱量，它是蛋白質的絕佳來源;為工業及家庭的用途，提供了食用潤滑油及烹飪的材料。
芳香療法使用的基礎油是以冷壓萃取得來(在攝氏60度以下處理)，而食用的植物油，如大豆油是以200度以上的高溫萃取而來，是平時在超級市場的貨架上所看到的食用油。冷壓萃取的植物油可以將植物中的礦物質、維生素、脂肪酸，保存良好不流失，具有優越的滋潤滋養特質。
可拿來當作基礎油的植物油，必須是不會揮發且未經過化學提煉的植物油，例如：甜杏仁油、杏桃仁油、酪梨油、荷荷芭油、小麥胚芽油等，這類油脂，含有維生素D、E與碘、鈣、鎂、脂肪酸等，可籍其稀釋精油，並協助精油迅速被皮膚吸收。而一般的食用油通常經過高溫提煉，已經失去天然養分，較不適合當作芳香療法用的基礎油。
這類油脂平時可保存在冰箱裡，加入精油後，可保存六個月左右，因此每次調和的分量最好一次用完。或勿存放過久。
