番石榴為熱帶、亞熱帶水果,原產美洲,現在華南地區及四川盆地均有載培,因其聞上去有一股臭味,故又名雞屎果,但吃起來卻全然沒有那股臭味,香甜可口。臺灣稱為“芭樂”或“拔仔”。
成熟的番石榴為淺綠色,果皮脆薄,食用時一般不用削皮,果肉厚,清甜脆爽。其含有較豐富的蛋白質、維生素A、C等營養物質及磷、鈣、鎂等微量元素,是非常好的保健食品。
桃金娘科(Myrtaceae)番石榴屬常綠灌木或小喬木。適應性很強的熱帶果樹。原產美洲熱帶地區,中南美洲各國生產最多,16世紀由西班牙人和葡萄牙人傳入菲律賓後引進中國,主要在廣東、臺灣種植,福建、廣西、雲南也有栽培。樹高可達5米,主幹不甚直立,樹皮綠褐色、光滑。葉對生,革質長橢圓形或長卵形,背面有茸毛。花兩性,白色,單生或2~3朵聚生於葉腋。漿果卵形,梨形或球形,成熟時淡黃或粉紅色,味略酸而有特殊香味。種子小而多。在中國4~5月開花,7~8月果實成熟;8~9月又有少量開花,能2次結果。自然界常由鳥類傳播,種子繁殖;生產上用實生播種或扦插、壓條、嫁接繁殖均可。中國以高枝壓條繁殖為主。定植株行距4×5米。施肥以果後肥為重點。冬季培土並剪去過密枝條,春後注意防治天牛為害樹幹。耐寒力較差,幼樹在-1~-2℃、結果樹在-4℃下即凍死。果實富含維生素C,除少量鮮食外,多加工成果粉、果汁。