耳屎一般為淡黃色、臘樣的碎屑，也有油性的或比較堅硬、大塊的。那麼，耵聆是怎樣產生的呢?原來，耳朵眼有一段皮膚(外耳道外l/3軟骨段)和身體別處的皮膚不一樣，就是有一種變型的汗腺叫耵聹腺，其構造有點類似皮膚的汗腺。外耳道皮膚和其它處皮膚一樣，也有一種皮脂腺，專門分泌一種油脂。
從生理角度看，耵聹腺體內的這些分泌物不時地通過開口向外排出。起初，剛從耵聹腺吐出來的分泌物，外形有點象融化的蠟，它們和皮脂腺所排出的油脂混合在一起，形成很薄的一層附著在皮膚的表面。這些原始的耳屎與耳道內的塵埃、脫落的皮膚碎屑拈在一起，乾燥後就成為一小塊一小塊淡黃色疏鬆薄片狀耵聆，堆集在耳道眼裡。
有的人耵聹腺和皮脂腺分泌特多，排出的呈棕黃色、油性粘稠物質，在尚未乾燥後就已積滿在外道眼裡，有的甚至流出耳外，有的凝聚成團，這些統稱為軟耳屎，俗稱“油耳”，醫學上叫油性耵聹。還有一些人耵聹腺分泌特別旺盛;耳屎又排不出來，逐漸風乾並聚集成深褐色硬塊，有時象石頭樣堅硬，緊緊堵塞在外耳道里俗稱硬耳屎，醫學上叫耵聹栓塞。 如果發現有耵聹栓塞，特別是耳道進水後，耵聆脹大引起耳悶、聽力減退甚至耳痛時，應該請專科醫生處理，千萬不要亂掏，以免引起耳道發炎。
