每到秋冬季節，隨著天氣逐漸寒冷，臨床上經常可以見到這樣一種病症：病人突發高熱，頭痛，全身肌肉痠痛，隨之身上出現玉米粒大小的斑丘疹，重者出現譫語、噁心嘔吐甚至昏迷、還有心肌炎的表現，無論用多少青黴素或者“頭孢”都無效。碰到這種情況，一般都用四環素做試驗性治療，一旦取得療效，許多大夫都認為是斑疹傷寒肯定無疑，不再作深入探究。
那麼真的是斑疹傷寒嗎?不一定!因為具有上述“高熱、頭痛、皮疹和四環素治療有效”這樣臨床表現的疾病常見的也有八、九個，包括斑疹傷寒類的流行性斑疹傷寒和地方性斑疹傷寒;斑點熱類的斑點熱、馬賽熱、澳洲蜱型斑疹傷寒和立克次體痘症;恙蟲熱類的恙蟲病;陣發性立克次體病類的戰壕熱等。其中，斑點熱類發生在美國、澳洲、非洲或地中海沿岸國家，戰壕熱發生在歐洲。那麼在我國就只有流行性斑疹傷寒、地方性斑疹傷寒和恙蟲病發生了。流行性斑疹傷寒的病原體是普氏立克次體，體蝨傳播;地方性斑疹傷寒的病原體是莫氏立克次體，鼠蚤傳播，據衛生部調查，由於我國人民生活水平提高，衛生條件改善，流行性斑疹傷寒已基本消滅，地方性斑疹傷寒也僅在一些邊遠貧困地區散發。恙蟲病則不同，它由東方立克次體感染所致，傳染源是鼠類，多發於亞太地區，流行於東南亞、中國和日本，恙蟲幼蟲為傳播媒介。
恙蟲多生活在溫度較高、溼度較大的叢林邊緣、河湖岸邊、草莽地帶及農田的土壤中，其幼蟲遇到鼠類等動物時，可附著於其體上叮咬吸血，如被叮咬的動物帶有病原體，則幼蟲受感染，病原體在幼蟲體內繁殖並傳給第二代幼蟲，第二代幼蟲叮咬人即能傳播恙蟲病。我國北方地區秋冬季節氣溫降低，恙蟲怕冷，遇有機會，便爬上人體，尋找溫暖、潮溼、氣味較濃之處叮咬從而造成傳染。
和斑疹傷寒一樣，本病也有寒戰、高熱、頭痛、四肢痠痛、噁心、嘔吐、便秘、面紅、眼紅、咳嗽、胸痛、皮疹、神經系統和循環系統表現;但是，和斑疹傷寒不同，恙蟲病具有以下特點：
一、焦痂及潰瘍：為本病特徵，斑疹傷寒不會有!人被恙蟲叮咬後局部即出現無症狀的紅斑，及至為丘疹以至水泡，破裂後中央壞死成褐色、黑色或灰色痂，即焦痂。焦痂圓形或橢圓形，周圍有紅暈，痂皮脫落後形成潰瘍，直徑1--15毫米，平均5毫米，邊緣略隆起，底部為淡紅色肉芽組織。一般無痛癢，偶有化膿。多數只有一個焦痂，個別可多至十個以上。部位多在腋窩、腹股溝、會陰、外生殖器、肛門等處，但頭、頸、胸、腹、乳、四肢、臀、背、眼瞼、足趾等部位也可發現。請注意，焦痂僅見於65--98 的患者，並非個個都有，但一旦發現就具有診斷意義。
二、淋巴結腫大：焦痂附近的局部淋巴結腫大，可如核桃或蠶豆大小，壓痛，可移動，不化膿，消失較慢。全身淺表淋巴結也可輕度腫大。
三、併發心肌炎者較多：表現為心音低，心率快，舒張早期奔馬律，心電圖異常等。
四、外斐氏反應oxk陽性：陽性率在第一週30 ，第二週60 ，第三、四周達80--90 ，第四周後開始下降，到第九周後多數陰性。請注意，斑疹傷寒是ox19陽性!
五、補體結合試驗：其特異性和靈敏度較外斐氏反應高，其抗體可維持5年。
六、病原體分離：可分離到東方立克次氏體。
請留點神，再遇到所謂“斑疹傷寒”患者時，注意一下，是斑疹傷寒還是恙蟲病。
