鼻竇炎對身體的危害極大。它可引起頭疼，頭暈腦脹，失眠健忘，心煩意亂，容易發脾氣，學生的學習成績逐步下降、睏倦淡漠，注意力不集中等。它也可成為病灶，影響周圍組織發炎，尤其是眼病，如中心性視網膜炎等。有長期低熱的病人，多方診治不效，經耳鼻喉會診確診為慢性上頜竇炎，經治療痊癒。
鼻竇炎對人們日常生活的影響也是比較大的，鼻竇就像呼吸道的衛兵一樣，一旦出了問題就會影響肺、氣管等下呼吸道的功能，而且還會影響周圍的組織，像大腦、眼睛等，如果病情嚴重的話，還會引起危害人們生命安全的併發症，而且發病率比較高，尤其是青年人的比例比較大,影響學習及工作，應及早治療。
急性鼻竇炎未經正規治療經常會轉變成慢性鼻竇炎，急性鼻竇炎還可以向外擴散，引起中耳炎，咽喉炎，扁桃體炎等，甚至有時候會引起少見的眶內感染。慢性鼻竇炎患者經常流膿涕、頭痛、記憶力減退，給生活、工作帶來諸多不便和影響。膿液向周圍擴散，可導致周圍組織的感染，甚至可引起失明、腦膜炎、腦膿腫等嚴重後果。
鼻竇炎若未做處理或處理不當易併發中耳炎、鼻竇炎性支氣管炎、上頜骨髓炎、眼眶蜂窩組織炎、腦膜炎、視神經炎等重症併發症。
鼻竇炎主要症狀之一就是頭痛。鼻竇炎引發的頭痛多在白天發作，頭痛的部位和時間相對穩定、規律，早期表現為瀰漫性頭痛，後期疼痛常隨發病鼻竇而侷限於一定部位。 鼻竇炎引發的頭痛常伴有鼻塞、流涕、嗅覺障礙等，彎腰、低頭、轉動身體時頭痛變化明顯。患有鼻竇炎的病人，特別是急性鼻竇炎患者，頭痛較顯著。因為鼻竇炎引發的頭痛給患者帶來的痛苦是巨大的，常伴有噁心、脾氣暴躁、心情低落等症狀，持續性或間歇性的頭痛嚴重影響患者工作及生活質量。
