咳嗽是呼吸系統疾病最常見的臨床症狀，引起咳嗽、咳痰的原因很多，有時候咳嗽並不是生病的表現，而是一種正常的生理反射，是機體的一種防禦機制。咳嗽應瞭解其發生原因，針對病因進行治療。長期不明原因的咳嗽、咳痰，應先到醫院就診，診斷明確後再使用藥物。以下5種情況也不建議用鎮咳藥，否則會掩蓋病情。
1.咳嗽變異型哮喘：這是氣道高反應的狀態，是支氣管哮喘的一種潛在形式，主要表現為刺激性乾咳，反覆發作，常因感冒、運動、冷空氣吸入而誘發並加重，該病容易和普通感冒後咳嗽混淆，建議先到醫院做個肺功能吹氣實驗，若結果呈陽性，應按照治療哮喘的方式來治。
2.上呼吸道綜合徵：又稱鼻後滴漏綜合徵，簡單地說，就是鼻涕倒流引起咽部不適，自然而然產生的一種反射性咳嗽。常見的症狀是，陣發性或持續性咳嗽，白天比晚上厲害，有鼻塞、鼻癢、打噴嚏等症狀。此時，應該著手治療鼻部疾病，而不是鎮咳。
3.胃食管反流引起的咳嗽：微量食管反流液吸入氣管刺激上呼吸道引起的咳嗽。除了咳嗽外，患者還會有反酸、胸骨後有燒灼感，胸口有燒心感。這種情況確診後，可使用止酸藥，並注意飲食習慣、生活方式的調整。
4.咽喉炎引起的咳嗽：乾咳而無痰，常常因咽乾、咽癢而咳，為陣發性咳嗽，漸漸地會出現聲音嘶啞、喉嚨痛等症狀。如果症狀不嚴重，多喝水、泡點羅漢果茶喝即可，不需要用抗生素、鎮咳藥。
5.急性咳嗽：臨床上將咳嗽分為急性咳嗽，咳嗽時間<3周;亞急性咳嗽，咳嗽時間為3-8周;慢性咳嗽，咳嗽時間≥8周。對於急性咳嗽，不主張用鎮咳藥，而應先找到病因，再對症治療
