【鑑定中藥材名】川牛膝
【藥材來源鑑定】本品為莧科植物川牛膝Cyathula officinalis Kuan的乾燥根。本藥材主產於四川，形似牛膝，故名川牛膝。
【藥材歷史考證】川牛膝藥名的始載本草《滇南本草》雲：“白牛膝強筋之功甚於川牛膝。”無形態描述，很難考定其品種來源。張壽頤《本草正義》(1932年)曰：“今時肆中之所謂川牛膝，則其形甚大，而性質空松。……然用之於肩背手臂，疏通經絡，流利關節，功效頗著。”據以上本草所述藥材性狀特徵及功效考證，與現今藥用川牛膝相符。
【植物形態鑑定】多年生草本，高50～100cm。根圓柱形，鮮時表面近白色，幹後灰褐色或棕黃色，扭曲，味甘而粘，後微回苦。莖直立，稍呈四稜形，多分枝，疏生長糙毛。葉對生;葉片橢圓形，少數倒卵形，長3～12cm，寬1.5～5.5cm，頂端尖，全緣，兩面貼生長糙毛，下面毛較密;葉柄長5～15mm。花序為3～6次二歧聚傘花序，密集成花球團，花球團直徑1～1.5cm，淡綠色，干時近白色;苞片長4～5mm，頂端刺芒狀或鉤狀;不育花的花被片變成鉤狀芒刺，兩性花的花被片5枚，內側3枚較窄;雄蕊5，花絲基部密生節狀束毛;退化雄蕊長方形，長約0.3～0.4mm。胞果橢圓形或倒卵形，長2～3mm，寬1～2mm，淡黃色。種子橢圓形，長1.5～2mm，帶紅色。花期6～7月，果期8～9月。
【藥材性狀鑑定】本品呈近圓柱形，微扭曲，向下略細或有少數分枝，長30～60cm，直徑0.5～3cm。表面黃棕色或灰褐色，具縱皺紋、支根痕和多數橫向突起的皮孔。質韌，不易折斷，斷面淺黃色或棕黃色，維管束點狀，排列成數輪同心環。氣微，味甜。
【藥材顯微鑑定】橫切面：木栓細胞數列。皮層窄。中柱大，三生維管束外韌型，斷續排列成4～11輪，內側維管束的束內形成層可見;木質部導管多單個，常徑向排列，木化;木纖維較發達，有的切向延伸或斷續連接成環。中央次生構造維管系統常分成2～9股，有的根中心可見稀疏導管分佈。薄壁細胞含草酸鈣砂晶、方晶。粉末棕色。草酸鈣砂晶、方晶散在，或充塞於薄壁細胞中。具緣紋孔導管直徑10～80um，紋孔圓形或橫向延長呈長圓形，互列，排列緊密，有的導管分子末端呈梭形。纖維長條形，彎曲，末端漸尖，直徑8～25um，壁厚3～5um，紋孔呈單斜紋孔或人字形，也可見具緣紋孔、紋孔口交叉成十字形，孔溝明顯，疏密不一。
