由於咳嗽變異性哮喘以咳嗽為唯一症狀，故臨床特點缺乏特異性，誤診率非常高。因此對於慢性反覆發作的咳嗽應該想到該病的可能。由於約50%-80%的咳嗽變異性哮喘兒童可發展為典型哮喘病，約10-33%的成人咳嗽變異性哮喘也可發展為典型哮喘，許多作者將咳嗽變異性哮喘視為哮喘病的前驅表現，因此咳嗽變異性哮喘的早期診斷和早期治療對預防哮喘病是非常重要的。主要有以下臨床特點：
(一) 發病人群：兒童發病率較高，已發現60%以上的兒童乾咳與咳嗽變異性哮喘有關。在成人中，咳嗽變異性哮喘發病年齡較典型哮喘為高，約有13%患兒年齡大於50歲，中年女性較多見。
(二) 臨床表現：咳嗽可能是兒童的唯一症狀，主要為長期頑固性乾咳，常常在吸入刺激性氣味、冷空氣、接觸變應原、運動或上呼吸道感染後誘發，部分患兒沒有任何誘因。多在夜間或凌晨加劇。有的患兒發作有一定的季節性，以春秋為多。患兒就診時多已經採用止咳化痰藥和抗生素治療過一段時間，幾乎沒有療效，而應用糖皮質激素、抗過敏藥物、β2受體激動劑和茶鹼類則可緩解。
(三) 過敏病史：患兒本身可有較明確的過敏性疾病史，如過敏性鼻炎、溼疹等。部分患兒可追溯到有家族過敏史。
(四) 體徵：雖然其也可以有支氣管痙攣，但多發生在末梢的細小支氣管或短暫性痙攣，因此體檢時聽不到或很少聽到哮鳴音。
