過敏性鼻炎即變應性鼻炎，是指特應性個體接觸變應原後，主要由IgE介導的介質(主要是組胺)釋放，並有多種免疫活性細胞和細胞因子等參與的鼻黏膜非感染性炎性疾病。其發生的必要條件有3個：特異性抗原即引起機體免疫反應的物質;特應性個體即所謂個體差異、過敏體質;特異性抗原與特應型個體二者相遇。變應性鼻炎是一個全球性健康問題，可導致許多疾病和勞動力喪失。
感冒與過敏性鼻炎的症狀十分相似，很多網友不知道如何區別，以至於常常誤把過敏性鼻炎當做一般的感冒對待!
其實區分清楚感冒和過敏性鼻炎，才能達到有效、對症治療的目的。那麼，要怎麼區分感冒和過敏性鼻炎呢?可參照以下4點：
1、感冒的打噴嚏、流鼻涕和鼻塞等鼻部症狀往往是持續性的，會連續幾天，隨感冒的控制，症狀逐步減輕，最後緩解;而過敏性鼻炎發作則呈陣發性，一天中可能僅發作一次或數次，以清晨或受異味、花粉等刺激後更為明顯，發作過後恢復正常;過敏性鼻炎一般不會伴有發燒，而感冒通常是伴有發燒的;
2、過敏性鼻炎的噴嚏頻頻、流清水樣鼻涕，而感冒時噴嚏較少，鼻癢不明顯，鼻塞明顯而且持續，鼻分泌物可由清涕或粘性轉為膿性;
3、感冒時全身症狀較重，如發冷、發熱、四肢無力、肌痛、頭痛、咽痛、胃腸道不適等，而過敏性鼻炎僅僅表現為鼻部症狀或伴發哮喘或皮膚過敏;
4、感冒的病程較短，通常一到兩週周即可痊癒，而過敏性鼻炎則病程較長，常年反覆發作。
