一般來說，在懷孕初期，女性會出現頭暈、噁心、嗜睡、乳房脹大等一系列早孕反應，一般到了懷孕之後的10—14天才開始比較明顯，過了三個月後會自行消失。所以，如果女性出現以上症狀可以採用早孕試紙和驗孕棒來驗孕。
早孕試紙懷孕自測的工作原理是檢測hCG值，即人體絨毛膜促性腺激素的值，這種激素會通過孕婦的血液循環大排洩到尿液中。早孕試紙懷孕自測是比較方便而且快 捷的早孕檢測方法。這種激素是由胎盤製造的，一般在懷孕幾天後它就會出現在尿液裡，但由於量少，開始不易測驗出來，直到10天至14天才日益明顯。去醫院 進行血液檢測也能測得hCG值，而且更為準確。
需要注意的是，雖然許多種早早孕試紙上都表明女性在錯過正常經期1天之後便可做懷孕自測，但實際上，不是所有懷孕女性排放hCG激素的速度和數量都相同，這是因人而異的。過早地做尿液測試，所呈現的陰性反應可能是錯誤的。
早孕試紙和驗孕棒驗孕都只能作為懷孕篩查的第一步，並不能作為確診方法。為了避免宮外孕以及保障胎兒的健康發育，都要去醫院做進一步檢查。
