腳氣(此處認為是足癬)是真菌感染，真菌存在於皮屑中，摳了腳皮再碰觸其他部位皮膚會傳播真菌到該部位，如果皮膚存在小破損(不必肉眼可見)，真菌就會趁虛而入侵犯角質，造成水皰、脫皮。
發病率：我國淺部皮膚真菌感染率大約在8%~10%左右，老年人較兒童多見，屬於常見疾病。病原：適於在人體皮膚、毛髮、指甲等部位寄生生長的一大類真菌統稱為皮膚癬菌，大約有45種，大部分對人類致病。按菌落特徵及大分生孢子的形態，皮膚癬菌可分為毛癬菌屬小孢子菌屬表皮癬菌屬皮膚癬菌具嗜皮膚角蛋白特性，易於定植在皮膚防禦機制薄弱的地方。可以通過皮屑、接觸傳染到各處，亦可在人和人，動物和人直接傳染。
而手癬、足癬、股癬、頭癬、等等均可以由一種真菌導致。這個命名法叫做根據解剖部位命名法。通俗的說，就是這個東西長到手上就叫手癬，長到腳上就叫足癬。
此類真菌不光可以引起表皮的各種損害：包括瘙癢破潰水皰硬化等等。還可以傷害毛囊引起脫髮，也可以侵犯甲床引起甲癬(灰指甲);在免疫力低下的人群，如艾滋病患者，甚至可以引起深部真菌感染--內臟器官的真菌感染，很難治癒。
所以，腳氣不光會傳染到自己身上其他部位，還會傳染給別人。有腳氣的患者不要用手反覆抓撓患處，以免傳染到手上。家裡有這樣的患者，應該及時就醫用藥。避免混用拖鞋、襪子、毛巾等個人用品。不要把幾個人的襪子和內衣一起洗，自己的內衣和襪子也不要一起洗。
