應根據病史，結合上述症狀及體徵進行診斷，而不應以單純扁桃體的大小為依據，因為隨著年齡的增長，扁桃體在不斷縮小，慢性扁桃體炎分為三種類型，即增生型、纖維型和隱窩型，所以扁桃體的大小並不表明其炎症程度，故不能以此作出診斷。
按其病理變化，可分三型。
1、增生型
多見於兒童。扁桃體淋巴組織增生，淋巴濾泡增多，結締組織增加，扁桃體慢性充血、肥大。
2、纖維型
多見於成人。扁桃體淋巴組織萎縮，間質內纖維瘢痕組織增生，隱窩口阻塞，扁桃體變小而堅韌。
3、隱窩型
主要病變深居扁桃體隱窩內，淋巴濾泡呈慢性炎症，淋巴組織瘢痕化。由於隱窩口被瘢痕組織阻塞引流不暢，以致隱窩明顯擴大，或有大量脫落上皮、細菌、淋巴細胞和白細胞聚集形成膿栓。因病情重易產生併發症，又稱慢性膿毒性扁桃體炎。
病人常有咽痛，易感冒及急性扁桃體炎發作史。平時自覺症狀較少，可有咽部不適，異物感，刺激性咳嗽，口臭或微痛。小兒扁桃體過度肥大，常有呼吸不暢、鼾聲、語言含糊及進食緩慢等症狀。由於經常嚥下炎性分泌物，刺激胃腸道或隱窩內細菌，毒素被吸收引起全身反應，導致消化不良、食慾不振、倦怠無力、易疲乏、消瘦、頭痛、低熱等症狀。
檢查見舌顎弓及扁桃體慢性充血，粘膜呈暗紅色。扁桃體多與前、後弓炎性粘連;表面或平整，或凹凸不平，或呈分葉狀。有時可見線狀瘢痕，擴大的隱窩開口及乾酪樣栓或粘膜下黃白色斑點。用壓舌板於舌顎弓外側擠壓扁桃體，可有分泌物從隱窩口溢出。下頜角下常可觸及腫大的淋巴結。
在兒童，急性扁桃體炎發病率很高，尤其在3～4歲以後少年兒童及青年較為多見，50歲以後因扁桃體萎縮，則炎症少見。扁桃體炎也與季節有關，如冬春季節，天氣變化無常，兒童容易受涼、感冒，所以他們最容易患急性扁桃體炎或慢性扁桃體炎急性發作。 扁桃體急性發炎時，採用青黴素類抗革蘭氏陽性細菌抗生素或消炎藥物，治療效果很好。加上適當的休息，注意營養，一般在1周左右就可恢復正常。
