部分患者在起病前有急性支氣管炎、流感或肺炎等急性呼吸道感染史。患者常在寒冷季節發病，出現咳嗽、咳痰，尤以晨起為著，痰呈白色黏液泡沫狀，黏稠不易咳出。
在急性呼吸道感染時，症狀迅速加劇。痰量增多，黏稠度增加或為黃色膿性，偶有痰中帶血。慢性支氣管炎反覆發作後，支氣管黏膜的迷走神經感受器反應性增高，副交感神經功能亢進，可出現過敏現象而發生喘息。
隨著病情發展，終年咳嗽，咳痰不停，冬秋加劇。喘息型支氣管炎患者在症狀加劇或繼發感染時，常有哮喘樣發作，氣急不能平臥。呼吸困難一般不明顯，但併發肺氣腫後，隨著肺氣腫程度增加，則呼吸困難逐漸增劇。
本病早期多無體徵。有時在肺底部可聽到溼和幹囉音。喘息型支氣管炎在咳嗽或深吸氣後可聽到哮喘音，發作時，有廣泛哮鳴音。長期發作的病例可有肺氣腫的體徵。
X線徵象單純型慢性支氣管炎，X線檢查陽性，或僅見兩肺下部紋理增粗，或呈索條狀，這是支氣管壁纖維組織增生變厚的徵象。若合併支氣管周圍炎，可有斑點陰影重疊其上。支氣管碘油造影，常可見到支氣管變形，有的狹窄，有的呈柱狀擴張，有的由於痰液瀦留，呈截斷狀。由於周圍瘢痕組織收縮，支氣管可併攏呈束狀。有時可見支氣管壁有小憩室，為黏液腺開口擴張的表現。臨床上為明確診斷，透視或攝平片即可滿足要求。支氣管碘油造影只用於特殊研究，不作常規檢查。
