疥瘡是由於疥蟲(疥蟎)感染皮膚(挖掘隧道的機械傷害及其分泌毒汁的刺激)引起的皮膚病，它是可以通過性傳播的，尤其在青年男女性亂者中，本病傳播迅速，故本病已經被世界衛生組織列入性傳播性疾病之中。
疥瘡常常表現為面部以下的全身出現米粒大小的丘疹，丘疹一般白天不癢，而集中表現在晚上瘙癢難忍——這主要是由於疥蟎習慣於晚上從皮膚中的“隧道”中爬出來產卵而導致的。疥瘡的最最典型的確診依據是男性的陰囊上出現多少不一的黃豆大小的“疥瘡結節”，所有有同居史的人共同發病。
疥瘡的傳染性很強，在一家人或集體宿舍中往往相互傳染。疥蟲離開人體能存活2～3天，因此，使用病人用過的服、被褥、鞋襪、帽子、枕巾也可間接傳染。性生活無疑是傳染的一個主要的途徑。
疥蟲是一種肉眼看不到的微小蟲子，疥蟲的背部有無數橫行的波狀皺紋，軀幹的後半部有幾對桿狀的剛毛和長鬃，腹部有足四對，軀幹後緣中央是肛門。疥蟲的顎體很小，位於軀幹的前端，一半陷入軀幹中，螯肢呈鉗形，適宜於食用皮膚的角質蛋白。寄生於人體表皮層內。
疥蟲的生活史分為卵、幼蟲、若蟲、成蟲四個階段。卵呈橢圓形，淡黃色，殼很薄，透亮，常4～6個卵聚集一處，產在雌蟲所掘的隧道內。產卵時也排出大便，產卵後，成蟲死在隧道盲端。
疥蟲幼蟲自卵中孵出並生活在隧道內，不久即脫皮變成成蟲，雌性若蟲與雄性成蟲交配後，雌蟲即在隧道內產卵，一邊排卵一邊前進，每天掘隧道向前進0.5～5mm，移行的速度快，蟲卵就疏散在隧道內，移行的速度慢，蟲卵就密集在隧道內。疥蟲的另一個特點是夜行晝伏，由於晚上疥蟲的活動增加，皮膚往往瘙癢劇烈。
