(1)腦血栓形成多發生在中年以後，起病緩慢，常於數十小時或數日內病情達到高峰。一般在發病前有先兆症狀。而腦栓塞多見40歲以下的青壯年，起病急驟，數秒鐘至2～3分鐘，症狀便全部出現，且多無前軀症狀。
(2)腦血栓形成是由於腦血管自身的狹窄或閉塞，導致腦組織缺血、軟化、壞死而產生偏癱、失語、感覺障礙等一系列中樞神經症狀。而腦栓塞則是由於腦血管被血流中所帶來的固體、氣體、液體等栓子阻塞而引起，發病在腦內，病根卻在腦外。
(3)腦血栓形成常在安靜和睡眠狀態下發病，醒來後發現自己不能隨意活動或失語。腦栓塞發病前常有劇烈運動和情緒激動病史，突然發病。
(4)腦血栓形成多有高血壓、動脈硬化、短暫性腦缺血發作、糖尿病等病史。腦栓塞既往病史多種多樣，但主要見於心臟病、術後、外傷等。
(5)腦血栓形成以半身不遂和語言不利為主要症狀，多無意識障礙或頭痛、嘔吐等。腦栓塞發病後常有頭痛、嘔吐、意識障礙、失語、偏癱等臨床表現。缺血性腦血管病的可靠診斷方法，是腦血管造影，它可以顯示血管狹窄，或閉塞的部位。但腦血管造影有使病情加重的危險，一定要慎重，不可盲目檢查。
